Arlington National Cemetery

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Op een groene heuvel boven de rivier de Potomac, met zicht op Washington, DC, ligt Arlington National Cemetery.

Het is een militaire begraafplaats waar ook heel wat bekende Amerikanen begraven liggen. Zo liggen er onder anderen ook presidenten, astronauten, politici en verdienstelijke burgers.

De begraafplaats werd voor het eerst in gebruik genomen in 1864. Dagelijks zijn er ongeveer 15 begrafenissen. Tot op heden telt deze begraafplaats al meer dan 250.000 graven.

Een bijzonder monument is het graf van de Onbekende Soldaat. In 1921 werden vier kisten met de resten van vier Amerikaanse soldaten, gesneuveld tijdens de Eerste Wereldoorlog, samengebracht in het stadhuis van Châlons-sur-Marne in Frankrijk. Op een van deze kisten werd de Amerikaanse vlag gelegd. Een gewonde veteraan, sergeant Edward Younger, plaatste een boeket witte rozen op deze kist. Na het eerbetoon door de Franse regering werd de kist, gedrapeerd met de vlag naar de Verenigde Staten overgebracht en op 11 november 1921 begraven op Arlington National Cemetery. Op de sarcofaag van wit marmer werd in 1932 de beroemde tekst vermeld:

Here Rests in Honored Glory, An American Soldier, Known but to God

Later werden monumenten voor onbekende soldaten uit de Tweede Wereldoorlog, de oorlog in Korea en Vietnam toegevoegd.

Het monument van de Onbekende Soldaat wordt bewaakt door de 3rd U.S. Infantry, Old Guard. De bewaking vindt vierentwintig uur per dag, alle dagen van het jaar plaats.

Het Netherlands Carillon, een gift van het Nederlandse volk, bevindt zich ook op de begraafplaats.

[bewerk] Geschiedenis

Arlington National Cemetery

George Washington Parke Custis, geadopteerde kleinzoon van president George Washington, erfde een stuk land bij het overlijden van zijn vader. Hij liet hierop een woning bouwen door de Engelse architect George Hadfield. De noordelijke vleugel was gereed in 1802. Custis huwde in 1804 en ging met zijn vrouw, Mary Lee Fitzhugh, in deze noordelijke vleugel wonen. Na hun dood werden ze op het domein begraven.

Op 30 juni 1831 huwde hun enig kind, Mary Anna, met een naaste neef en jeugdvriend, Robert E. Lee.

Lee was de zoon van (Light Horse Harry) Henry Lee, Gouverneur van Virginia. Tussen 1841 en 1857 verliet Lee het landgoed voor enkele lange perioden. In 1846 vocht hij mee in de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. Hij werd benoemd tot hoofd van de Militaire Academie van West Point. Na de dood van zijn vader keerde hij naar het landgoed terug.

Robert E. Lee en Mary Anna woonden in Arlington House tot 1861. In april 1861 werd Lee benoemd tot generaal-majoor van de Virginia Military Forces. Bij het uitbreken van de Burgeroorlog weigerde Lee het commando over de Union Army. Hij meldde zich aan als vrijwilliger voor de staat Virginia. Lee bleef zich steeds verantwoordelijk voelen voor het domein. Ook voor de achtergebleven slaven zorgde hij dat ze voldoende voedsel en onderwijs kregen.

Het landgoed werd opgeëist door de federale overheid toen bleek dat geen belastingen meer werden betaald in naam van mevrouw Lee. Op 11 januari 1864 werden het domein en de woning te koop gezet. Generaal-brigadier Montgomery C. Meigs, die van Arlington House zijn hoofdkwartier had gemaakt, verklaarde de gronden geschikt voor een militaire begraafplaats. Het was zijn bedoeling het huis onleefbaar te maken, mocht de familie Lee ooit de intentie hebben hier terug te keren. In de tuin liet hij een groot stenen monument metselen. Hierin werden 18.000 gesneuvelde soldaten begraven.

Noch Robert E. Lee, noch zijn vrouw kon Arlington House terug in bezit krijgen. Ze keerden ook nooit meer terug naar het huis. Na hun dood werden ze begraven op het terrein van Washington University (later hernoemd tot Washington and Lee University), waar Lee president geweest was.

Na de dood van generaal Lee in 1870 begon George Washington Custis Lee een rechtszaak in verband met het domein. Hij verklaarde dat het land en het huis illegaal werden opgeëist en dat hij, volgens de wil van zijn grootvader, de enige wettelijke erfgenaam en eigenaar was. In december 1882 kreeg hij van het Hooggerechtshof gelijk en moesten de reeds aanwezige graven verwijderd worden. Dit zou een gigantisch werk zijn geweest. Op 3 maart 1883 verkocht George Washington Custis Lee het hele domein.

[bewerk] Bekende personen die er begraven liggen

Presidenten en hun familie:

John F. Kennedy - president van de Verenigde Staten
Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis - first lady van de Verenigde Staten
Robert F. Kennedy - senator en presidentskandidaat
William Howard Taft - President van de Verenigde Staten

Militairen

Henry "Hap" Arnold - eerste generaal van de US Air Force
Omar Bradley - Bevelhebber in de Tweede Wereldoorlog en 1e Chairman of the Joint Chiefs of Staff
John Pershing - Bevelhebber van Amerikaanse troepen in de Eerste Wereldoorlog
Gary Powers - U2 piloot, neergeschoten boven de Sovjet-Unie in 1960

Astronauten:

Richard Scobee - astronaut van de Space Shuttle Challenger
Michael Smith - astronaut van de Space Shuttle Challenger
Roger Chaffee en Virgil Grissom - overleden toen de cockpit van Apollo 1, die ze aan het testen waren op 27 januari 1967 in brand vloog op het lanceerplatform.
Theodore Cordy Freeman - stierf op 31 oktober 1964. Hij voerde toen, als voorbereiding op een vlucht in de ruimte, een oefenvlucht uit met zijn T-38.
David M. Brown, Laurel Blair, Salton Clark en Michael P. Anderson - werden gedood in februari 2003 tijdens de crash van de Space Shuttle Columbia

Andere verdienstelijke burgers:

George Adamski, omstreden UFO-onderzoeker
Fay Okell Bainter, filmactrice
Denis Beatty, Amerikaans architect
Constance Bennett (Coulter), filmactrice
Hiram Bingham, senator en ontdekkingsreiziger
Carl Whiting Bishop, archeoloog
Gertrude Simmons Bonnin (Zitkala Sha - Red Bird), Amerikaans auteur
Clayton Lee Teddy Burwell, advocaat, tennisser
Joseph Gaines Carley, Jr., stichter van de Starliners Jazz Band
R. Adams Cowley, medisch pionier, vader van The Golden Hour
George Washington Parke Custis, geadopteerde zoon van George Washington
Earl George Droessler, internationaal erkend weerkundige
John Foster Dulles - Minister van Buitenlandse Zaken onder Dwight Eisenhower
Rev. Edward Lee Roy Elson, religieus leider
Sir Moses Ezekiel, beeldhouwer
Robert LaMoyne Green, reserve-legerkorporaal, hielp bij de ontwikkeling van de Zip-Code
Richard Grenier, nieuwsbladcolumnist
Putnam Welles Hangen, televisiecorrespondent NBC
Marguerite Hall Higgins, generaalsvrouw en journaliste
Wickham Hoffman, auteur
Vinnie Ream Hoxie, beeldhouwster
Glenda Huber, Vaudevilleactrice
John Jachym, zakenman en filantroop
Lew Jenkins, bokser
Burt Kennedy, Hollywoodfilmschrijver en -directeur
Michael Kilian, reporter, columnist en mede-auteur van de komische strip Dick Tracy
Victory Lasky, columnist
Pierre Charles L'Enfant, ontwerper van Washington, D.C.
Paul Myron Anthony Linebarger, Jr., schrijver
Peter Ivan Lisagor, journalist
John Tipton Lonsdale, geoloog
Joe Louis Barrow, zwaargewicht-bokskampioen
Maureen Hayes Mansfield, vrouw van senator Mike Mansfield, lerares
Lee Marvin, filmacteur
Robert Jenkins Nevin, religieus leider
James Bryan Newman IV, neuropsycholoog
Kenneth David Nichols, directeur van de Commissie Atomic Energy
Joseph Medill Patterson, stichter van de NY Daily News
Prince Leon Bogun Mazeppa Razumowski, Russische prins
William Rehnquist - Opperrechter van de Verenigde Staten
Lorimer Rich, ontwerper van het monument van de Onbekende Soldaat
Kenneth L. Roberts, auteur en winnaar Pulitzer-prijs
Thomas Etholen Selfridge, eerste (militair) die verongelukte met een vliegtuig
Edward Clayton Sherman, ingenieur Panamakanaal
Albert Merriman Smith, nieuwscorrespondent
Lowell H. Smith, luchtvaartpionier
Jack Prescott Smith, televisiecorrespondent
Athelstan F. Spilhaus, weerexpert en wetenschapper
Frank Julian Sprague, uitvinder, werkte met Thomas Edison
Luther Leonidas Terry, chirurg en leider anti-rookcampagne
Marie Teresa Rios Versace, auteur van The Flying Nun
Stanely Willi, Brits oorlogscorrespondent voor de London Daily Herald