엘리제르 벤 예후다
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엘리제르 벤 예후다(히브리어: אֱלִיעֶזֶר בֶּן־יְהוּדָה 1857년 1월 7일 -1922년 12월 16일)는 러시아령 벨로루시 태생의 유대인으로, 후에 이스라엘로 이주한 인물이다. 히브리어 부활의 최대 공적자로서, 사멸한 고대언어였던 히브리어를 현대적 일상언어로 탈바꿈시켰다.
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[편집] 유년기
북부 벨로루시의 슈텔[1]에서 엘리제르 이착 페를만이라는 이름으로 태어났다. 동유럽의 많은 유대인 아이들과 마찬가지로 세 살때부터 종교의식등의 사용에 국한되었던 고대 히브리어와 토라(유대교 경전)을 공부하기 시작하여 12살 때는 성경과 탈무드,토라,미슈나등 여러 유대교 경전과 히브리어에 해박하였다. 그의 부모는 그가 랍비가 되기를 바랬기 때문에 유대학교인 예쉬바에 보냈으며, 그 곳에서 고대 경전을 계속 공부하면서 나중에는 세속적 히브리어 문서등과도 접촉했으며,프랑스어, 독일어, 러시아어등의 주요 외국어도 공부하게 되었다. 그는 상급 교육을 받기 위해 뒤나부르크로 보내졌고, 그곳에서 히브리어 신문 하샤하르를 접하면서 지오니즘를 접하게 되었다. 그는 이스라엘에서 히브리어가 현대적 으로 부활됨으로서 이산(離散)유대인들의 동화를 막고 유대사회를 결집시킬 수 있다고 생각했다.
- ↑ 이디시어로 소도시를 의미하며, 동유럽에 산재했던 소규모 유대인 공동체를 뜻함
[편집] 파리유학시대
고교졸업후 그는 파리 소르본느대학으로 유학하였다. 그는 중동의 역사와 정치를 비롯한 다양한 과목을 수강하였으나, 히브리어로 강의되는 고급 히브리어과정에 특히 열중하였다. 이 과정을 거쳐, 그는 새 이스라엘국가에서 구어 히브리어가 실용적으로 사용될 수 있겠다는 확신을 갖게 되었다. 파리에서 알제리의 알제로 건너간 그는 알제리 유대인들과 오직 히브리어로만 의사소통하였다. 이 과정에서 그는 모든 일상커뮤니케이션을 포함한 실용언어로서의 히브리어의 가능성과 실용성을 실험하고 확신하게 되었다. 파리와 알제에 있던 기간중에 그는 각종 출판물을 통해 자신의 의견을 개진하였고, 유대인사회로부터 다양한 반응들을 얻어낸다. 그리고 자신의 신념을 실현시키기 위하여 팔레스타인으로 이주를 결심한다.
[편집] 이스라엘 거주시대
1881년 당시 오스만 투르크령이던 팔레스타인으로 이주한 벤 예후다는 이디시어를 비롯한 이주민들의 다른 유대어들로부터 영향을 받지 않고 히브리어를 부활시킬 방법을 모색한다. 그의 아이디어를 적용대상은 그의 아들 벤지온 벤예후다였다. 그는 그의 아들의 유년기를 통틀어 다른 언어와의 접촉을 철저히 금지시켰으며, 오직 히브리어로만 말을 가르쳤다. 심지어 부인이 어린 아들에게 무심코 러시아어 자장가를 불렀다고 심하게 질책했을 정도이다. 이런 철저함에 힘입어 그는 디아스포라 이후 2000년만에 처음으로 히브리어를 모어로 하는 사람이 되었다. 1884년 그는 시오니즘 히브리어 신문 하체비를 발간했으며, 총 16권에 달하는 히브리어 대사전 발간작업을 의욕적으로 추진했다. 히브리어 위원회가 설립되었고, 이는 1953년 이스라엘 정부에 의해 히브리어 아카데미로 이어져 오늘에 이른다. 그의 사후에 그와 위원회의 작업을 집성한 고대및 현대 히브리어 대사전이 발간되었다.
벤 예후다의 생각은 초창기에 많은 사람들에게 단지 황당무계한 아이디어로 받아들여졌다. 그가 시오니즘의 신봉자이긴 하였으나, 시오니스트 정치지도자들은 언어문제에 대해는 별다른 관심이 없었다. 또한, 주도권을 쥔 아슈케나짐의 모어인 이디시어의 세력은 막강하였다. 그러나, 점차 여러 곳에서 이주해온 유대인간의 공용어문제등이 부상하면서 벤 예후다의 아이디어가 부각되어 20세기 초에 이르러서는 탄탄한 기반을 다지게 되었다.
[편집] 개인 삶과 죽음
벤 예후다는 자매와 두번 결혼하였다. 첫번째 부인 데보라 1891년 결핵으로 사망하였으며, 그녀의 자매인 헤른다와 6개월후에 재혼하였다. 1922년 12월 벤 예후다도 평생 그를 괴롭혔던 결핵으로 사망하였다. 그의 사망후 한 달만에 히브리어는 이스라엘의 국어로 공식선포되었다.
