Senatus consultum ultimum
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Il Senatus consultum ultimum era una deliberazione del senato romano attraverso la quale pieni poteri venivano conferiti ai consoli, in condizione di particolari emergenze che minacciassero la repubblica.
La forma completa del decreto era infatti Senatus consultum ultimum de re publica defendenda (Decreto finale del senato per la difesa dello Stato).
Usualmente veniva infatti deliberato che consules darent operam ne quid detrimenti respublica caperet, oppure con una formula analoga Caveant consules ne quid detrimenti res publica capiat "i consoli si adoperino affinché lo stato non subisca alcun danno". Fu istituito al termine della seconda guerra punica al fine di attribuire ai consoli i poteri dei dittatori, pur abolendo quest'ultimo istituito.
[modifica] Conseguenze costituzionali del consultum
La principale criticità del ricorso a questo decreto soggiaceva nella sua semplicità: non si poneva, infatti, alcun limite all'autorità dei consoli, che, pertanto, avevano il diritto di privare i cittadini delle garanzie di cui godevano normalmente.
Ad esempio, nel 63 a.C., Marco Tullio Cicerone poté, in base all'autorità conferitagli dal consultum ultimum, procedere all'esecuzione extra-giudiziale di alcuni uomini sospettati di complicità nella congiura di Catilina; tra questi, fu giustiziato anche l'ex console Publio Cornelio Lentulo Sura. Normalmente, solo un'assemblea dei Comizi Curiati avrebbe potuto condannare un uomo all'interno della città di Roma.
Cicerone ritenne e sostenne di fronte al senato che, data la straordinaria gravità della crisi, il consultum gli avesse concesso tale facoltà in quelle determinate circostanze. Gaio Giulio Cesare ed altri obiettarono che il consultum non poteva scavalcare le leggi fondamentali dello Stato romano, e che in sostanza con esso dovesse intendersi che i consoli dovevano fare tutto il possibile per risolvere l'emergenza, ma sempre all'interno del sistema di leggi vigenti. La questione non fu mai definita una volta per tutte, sebbene Cicerone sia stato esiliato nel 58 usando a pretesto queste esecuzioni (ma la condanna all'esilio venne per iniziativa di uno dei suoi nemici politici, Publio Clodio Pulcro, e pertanto probabilmente non può essere considerata un provvedimento totalmente pertinente alla questione).
Il consultum fu attuato nella prima metà del II secolo a.C. per regolamentare i misteri bacchici a Roma, durante la scalata al potere del più giovane dei Gracchi, Caio, nel 121 a.C., quindi in occasione della marcia su Roma di Lepido nel 77 a.C., della congiura di Catilina nel 63, e infine quando Cesare attraversò il Rubicone nel 49 a.C.. Con l'avvento del principato, il senato non ebbe più motivo né facoltà per attuare ulteriormente questo decreto.
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