Valkeakoski

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Valkeakoski
Pays	Finlande

Province historique	Häme
Province	Finlande occidentale
Région	Pirkanmaa
Fondée en	1923
Droits de Cité	1963
Langue officielle	unilingue finnois
Altitudes	minimale : 79 m maximale : 165 m
Superficie dont eau	371.7 km² 98.8 km²
Rang (Superficie hors eau)	283 ^e
Population Rang population	20 500 hab. (1.10.2006) 51 ^e
Densité	75.0 hab./km²

Valkeakoski est une ville du sud-ouest de la Finlande. Elle se situe dans la région du Pirkanmaa.

[modifier] Géographie

La ville est située entre deux lacs importants, le Mallasvesi et le Vanajavesi, liés par des rapides (5 mètres de dénivelé) qui ont à l'origine fourni l'énergie nécessaire à l'industrie. Tampere est à 35 km et Helsinki à 145 km, reliées toutes deux par l'autoroute n°3 (E12).

Les communes limitrophes sont Toijala et Viiala au sud-ouest, Lempäälä à l'ouest, Kangasala au nord, Pälkäne au nord-est, et côté Kanta-Häme Hattula au sud-est et Kalvola au sud.

[modifier] Histoire

La région est peuplée dès l'âge du bronze. L'ancien fort de Rapola, qui a fonctionné de la préhistoire au Moyen Âge, est un des plus importants sites archéologique du pays. En 1335, la paroisse de Sääksmäki est une des premières du Häme à être fondée. Un des villages de cette immense paroisse se développe autour des moulins utilisant l'énergie des rapides, les villageois y apportant leur grains à moudre depuis les autres parties de la région.

Tout s'accélère pour Sääksmäki lors de la deuxième moitié du XIX^e siècle. Le canal reliant les deux lacs est inauguré en 1869, et la décennie suivante est celle de l'explosion de l'industrie autour des rapides de Valkeakoski. C'est principalement la pâte à papier qui tire la croissance. Dès 1883, Valkeakoski devient le principal village de la paroisse avec un tiers des habitants, et juste avant l'indépendance de la Finlande regroupe la majorité de la population.

Si Valkeakoski compte une importante population ouvrière sensible à la situation politique en Russie, Sääksmäki est une municipalité rurale conservatrice. Lors de la Guerre civile, lors de la défaite des rouges, Valkeakoski est le village qui verra la plus forte proportion de ses habitants tués dans tout le pays. Les tension irrémédiables aboutissent á la séparation entre ce qui est devenu la 4^e plus importante ville papetière d'Europe et sa paroisse d'origine en 1922. En 1973, Sääksmäki, devenue une pauvre petite commune rurale, sera rattachée à Valkeakoski, une des villes les plus riches du pays.

Depuis la fin des années 1980, la ville souffre de la crise des industries traditionnelles et tente de se reconvertir. La ville reste un fief d'UPM qui reste largement le premier employeur mais va voir sa position affaiblie par les licenciements en cours^[1]. Elle a réussi à faire redescendre le chômage à un taux voisin de 7.5%, mais a subi quand même une baisse de 10% de sa population en 20 ans.

[modifier] Divers

La ville est connue pour son club de football, un des meilleurs de Finlande, financé notamment par l'industrie papetière: le FC Haka Valkeakoski, 9 fois vainqueur du championnat (2^e) et 12 fois de la coupe de Finlande (record national).

C'est la ville de naissance du pilote de vitesse moto Mika Kallio et de l'ancien entraîneur de NHL Alpo Suhonen.

Le compositeur Vinc2 a rendu hommage à cette ville dans son album "Exoplanète" (2006, licence Art Libre) à travers le morceau "Valkeakoski" (télécharger le morceau : [1])