US Army Aviation
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L’United States Army Aviation Branch rassemble les moyens aériens (hélicoptères et avions) de l'United States Army. Son équivalent dans l'Armée française est l'Aviation légère de l'armée de terre.
Son siège est l’Army Aviation Center à Fort Rucker, Alabama.
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[modifier] Historique
Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les artilleurs réclament avec insistance des moyens d'observation aérienne des feux plus adapté que ceux fournis par l'USAAF.
Ils préconisent l'emploi d'avions léger commerciaux et soutiennent le principe de leur intégration organique dans les unités utilisatrices.
Après une série d'expérimentations réussies, le 6 juin 1942, le département de la Guerre américain autorise la création d'une Aviation d'observation d'artillerie qui participa à l'opération Torch.
Les hélicoptères américains ont volé 240 000 heures en 2005, 334 000 heures en 2006 et, selon les prévisions, devraient compter 400 000 heures de vol en 2007.
[modifier] Moyens aériens
Voici un résumé des moyens aériens de l'U.S. Army en 2003 :
- 380 Boeing (Hugues/McDD) AH-64 A « Apache » dont 147 en écoles, réserve, centre d'entraînement - hélicoptère d'assaut-
- 346 AH-64 D dont 126 idem
- 458 Bell OH-58 A/C « Kiowa » -hélicoptère léger d'assaut/reconnaisance)
- 372 Bell OH-58 D (Sera remplacé par 368 Bell ARH-70 dérivé du Bell 407 dans les années 2010.)
- 1 569 Sikorsky UH-60 « Black Hawk » - hélicoptère polyvalent -
- 422 Bell UH-1 « Iroquois » - hélicoptère utilitaire - (sera remplacé dés 2008 ainsi que les OH-58 A/C par 352 UH-145 d'Eurocopter, désignation locale UH-72A Lakota )
- 461 Boeing CH-47 « Chinook» - hélicoptère de transport lourd -
- 169 Bell TH-67 « Creek» -hélico. école-
- 299 avions de transport, de liaison dont une cinquantaine d'écoute électronique.
Soit un total de 4 476 appareils.
Il faut noter la présence de plusieurs dizaines de MH-6 Little Bird utilisé par les forces spéciales de l'USSOCOM.
[modifier] Organigramme actuel
En 2004, les divisions blindés et d'infanterie de l'US Army disposent chacune de :
- 18 à 24 AH-64 « Apache »
- 16 à 38 OH-58 « Kiowa »
- 15 à 30 UH-60 « Black Hawk »
[modifier] Organigramme dans le futur proche
Suite à l'annulation du programme Boeing/Sikorsky RAH-66 « Comanche », d'ici les années 2010, 501 « Apache » seront portés au standard AH-64 D Block III qui sera au même niveau que le Comanche Block I moins la furtivité ; les 213 AH-64 A qui seront encore en service partiront à la Garde nationale et à la Reserve.
Les 17 brigades d'aviation seront dans l'avenir parfaitement identiques dans leur organisation avec l'équivalent d'une mini force aérienne pour chaque division de l'US Army et rebaptisées des Aviation Units of Action.
Pour les 8 brigades lourdes :
- 2 bataillons d'attaque (2 x 24 AH-64 D)
- 1 bat. de manœuvre (30 Black Hawk : pouvant transporter en une seul rotation un bat. d'infanterie)
- 1 bat. de soutien (12 Chinook, 8 héli. de commandement, 12 héli. ambulance)
- 1 bat. de drones
- 1 unité de maintenance
- 1 brigade Aviation Element (chargée de la coordination 3D des opérations, des transmissions, de la coordination avec les brigades terrestres…)
Soit entre 100 et 120 voilures tournantes par division, sous le contrôle direct du commandant de cette division, ce qui évitera de passer par le corps d'armée pour avoir des moyens aériens significatifs comme actuellement.