Tyran
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Un tyran (du grec ancien τύραννος / týrannos) est un individu disposant d’un pouvoir absolu et abusif.
Étymologiquement, il y a une différence entre tyrannie et despotisme : dans la Grèce antique, un tyran était un homme qui disposait d’un pouvoir acquis de manière illégitime : un esclave qui prenait le pouvoir, un dictateur arrivé au pouvoir après un coup d’État, ou l’un de ses héritiers. Le titre a été donné pour la première fois, semble-t-il, à Phidon d’Argos et à Cypsélos de Corinthe. L’un des plus célèbres tyrans fut Pisistrate, à Athènes en 560 av. J.-C. Durant le VIe siècle av. J.-C., de nombreux tyrans ont pris le pouvoir un peu partout en Grèce, en renversant les gouvernements établis. C’est à cette époque que la Perse commençait ses incursions en Grèce, avec le soutien de tyrans cherchant des appuis pour conserver leur pouvoir.
Initialement, il n’y avait pas de connotation péjorative associée à ce terme et en fait certains tyrans étaient plutôt populaires (Cypsélos est réputé n’avoir pas besoin d’une garde pour se promener dans sa cité), au moins au début de leur règne, puisque leur ascension se faisait avec l’aide du peuple. Le tyran Périandre de Corinthe, fils de Cypsélos, est classé parmi les Sept sages de la Grèce antique. Cela n’a par contre pas empêché la chute des fils de Pisistrate : Hipparque est assassiné par les tyrannoctones, puis Hippias est déposé.
De nos jours le terme de tyran désigne des dictateurs régnant par la terreur, puisqu’évidemment certains tyrans grecs se comportaient ainsi. Par extension, il peut être utilisé pour toute personne disposant d’une autorité et en abusant.
[modifier] Bibliographie
- Claude Mossé, La Tyrannie dans la Grèce antique, PUF, coll. « Quadrige », Paris, 2004.
