Saxhorn
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Le saxhorn est un instrument de musique de la famille des cuivres, et plus précisément des tubas. C'est en quelque sorte la déclinaison d'Adolphe Sax du petit tuba. Son registre baryton, voire basse parfois, le relègue bien souvent aux parties d'accompagnement.
[modifier] Les membres de la famille
Les saxhorns forment une famille de sept instruments dont les quatre plus aigus sont appelés bugles, et les trois autres, saxhorn basse ou tuba, bombardon et tuba contrebasse. Ils sont accordés en descendant, par quartes et quintes dans l'ordre suivant.
- Petit saxhorn ou bugle à pistons soprano, en mib.
- Saxhorn ou bugle à pistons soprano en sib — une quarte au-dessous du soprano Mib. C'est l'instrument type.
- Saxhorn ou bugle à pistons alto, en mib — une quinte au-dessous du soprano et une octave au-dessous du soprano Mib.
- Saxhorn ou bugle à pistons ténor ou baryton en sib — une quarte au-dessous de l'alto et une octave au-dessous du soprano.
- Saxhorn basse, ou tuba, construit au même diapason que le ténor, mais avec un tuyau plus large, et pouvant descendre jusqu'à la fondamentale.
- Saxhorn basse grave, ou bombardon — une quinte au-dessous du ténor, une octave au-dessous de l'alto.
- Saxhorn tuba contrebasse — une quarte au-dessous du précédent, deux octaves au-dessous du soprano — qui fut ajouté à la famille en 1851.
[modifier] Origines
Les origines du saxhorn sont les suivantes.
- Le « tuba » de Gottfried Moritz — influencé par les idées de Wieprecht, directeur général des musiques militaires de Prusse vers 1835. Cet instrument adopte la forme du « basson russe », du « cor basse anglais » et de l'ophicléide.
Adolphe Sax part de ces deux ancêtres pour créer sa famille des saxhorns. Il conduit ses recherches au niveau acoustique et démontre que le timbre est déterminé, non pas par la nature du matériau, mais par les proportions données à la « colonne d'air ». En 1843, il présente un brevet pour son « nouveau système chromatique ».
Le mot « saxhorn » apparaît pour la première fois en 1844 dans la bouche d'artistes musiciens qui venaient de découvrir un bugle, auquel Sax avait apporté une modification — une coulisse mobile à ressort permettant d'exécuter des sons glissés, et supprimant les courbes et angles trop heurtés dans les tons de rechange. Toujours en 1844, pendant l'Exposition des produits de l'industrie française à Paris, Sax présente pour la première fois des saxhorns, qu'il appelle toujours « bugles ». Ce n'est qu'en 1845 qu'Adolphe Sax utilise le nom de « saxhorn », dans le but de regrouper ces instruments en une famille homogène. Chaque instrument utilise les mêmes doigtés pour toute l'étendue de la famille.
Les saxhorns adoptent une forme verticale, plus pratique pour les musiciens de la cavalerie qui maintiennent leur instrument avec le bras gauche contre le corps. Dès lors, Sax ne cesse de les perfectionner. En 1851, à l'exposition Universelle de Londres au Crystal Palace — du 1er mai au 11 octobre —, Sax présente onze saxhorns. Certains ont trois pistons, d'autres quatre ou encore cinq. Il y présente également un « saxhorn à quatre cylindres et compensateur », mais aussi trois saxhorns, alto, contralto et soprano à quatre cylindres.
