Saint-Jean-Vianney
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Le village de Saint-Jean-Vianney est situé à l'intérieur de la municipalité de Shipshaw au Québec. Sa population était approximativement de 1800 personnes pour la plupart agriculteurs ou ouvriers d'Alcan. Il était nommé en l'honneur du curé d'Ars.
Ce village était situé à l'ouest de Chicoutimi-Nord (dix miles ou seize kilomètres) et à l'est de Saint-Ambroise (sept miles ou onze kilomètres). Le village a annoncé sa fermeture après le tragique incident du 4 mai 1971, où un glissement de terrain s'est produit, emportant 41 résidences, et fit 31 morts.
Sommaire |
[modifier] Le soir du 4 mai 1971
Il était 22 heures 50. C'était en pleines séries éliminatoires au hockey. Montréal jouait contre Chicago. Cette série a gardé les gens éveillés, ce qui a sauvé quelques vies.
Tout à coup, un bruit bizarre se fit entendre et les gens sortirent dehors par curiosité. Ils constatèrent le fait que la terre bougeait sous leurs pieds. Une partie du village de Saint-Jean-Vianney était en train de s'effondrer. La population, dans la noirceur de la nuit, ne sachant même pas ce qui se passait, fut prise de panique. Durant la nuit, une quarantaine de maisons et une trentaine d'autos furent engouffrés dans l'énorme trou de boue.
Le cratère couvrait une superficie d'environ quatre-vingts acres et sa profondeur variait entre cinquante et cent pieds. Quinze millions de tonnes d'argile et de sable furent emportés jusque dans le Saguenay. Une seule victime du glissement fut retrouvée durant la nuit sur le toit d'une automobile. Le torrent de boue alla même jusqu'à emporter le pont de la ville allant vers Chicoutimi Nord. Cette nuit passa à l'histoire du Saguenay et du Québec.
[modifier] Des signes annonciateurs
Environ un an avant le glissement de terrain, plusieurs signes pouvaient laisser présager un problème. Un de ces problèmes concernait les camionneurs. Les conducteurs de poids lourds avaient remarqué un phénomène plutôt bizarre. Lorsqu'ils traversaient le village, et plus particulièrement le quartier résidentiel, ils avaient de la difficulté à maintenir la vitesse de leur camion même s'il n'y avait aucune pente apparente et ils avaient de la difficulté à avancer comme s'ils montaient une côte. Après leur passage, le sol reprenait sa forme d'avant.
Le 20 avril 1971 à 17h, chez un citoyen du village, un premier glissement de terrain se produisit. Il avait une superficie de 200 000 pieds carrés et une profondeur de 300 pieds. Après ce premier glissement, il n'y eut pas de réaction de la part des dirigeants du village. Mais on était loin de se douter de ce qui allait arriver deux semaines plus tard.
[modifier] Les raisons de la catastrophe
Nous devons bien connaître l'hydrographie du site. Le territoire de Saint-Jean-Vianney est composé de quatre cours d'eaux importants. Il y a la rivière aux Vases à l'est, à l'ouest, il y a la rivière Shipshaw. Elle se situe à cinq ou six kilomètres. Au sud, il y a bien sûr la rivière Saguenay. Finalement, il y a le moins connu, mais non le moindre, le ruisseau Petit Bras. Selon la plupart des théories, ce dernier serait à l'origine de tout le phénomène.
[modifier] Première théorie
Monsieur Lauréat Lavoie, l'ancien maire de Saint-Jean-Vianney, croyait en effet, comme tous les spécialistes le disent, que le site était à l'origine un marécage. Des anciens disaient qu'on y trouvait plein d'étangs à castors et d'autres affirmaient même que, dans leur jeunesse, ils y allaient pêcher la truite. Puis, en voyant qu'on persistait à développer ce secteur, ces mêmes gens avaient prévenu en ces termes les nouveaux arrivants : "Vous allez vous perdre dans l'eau et la boue!" Mais ces messages n'avaient pas eu d'influence sur les entrepreneurs car, estimait-on, toutes les précautions étaient prises au moment de l'implantation des infrastructures et des services municipaux.
Les spécialistes ne croient pas que le cataclysme du 4 mai 1971 ait été provoqué par l'aménagement du quartier domiciliaire. Il est plutôt attribuable, selon eux, aux travaux exécutés quelques années plus tôt sur le ruisseau du Petit-Bras, dont le rôle était surtout de drainer les terres avoisinantes. Il avait été creusé et élargi parce qu'on craignait qu'il ne suffise pas à la tâche. C'est justement à ce moment-là qu'on a commis une erreur incroyable. En creusant ainsi ce cours d'eau pour en grossir le débit, on lui a enlevé la perméabilité de son lit qui était constitué d'un matériau sablonneux. L'érosion du sol a ensuite eu raison du sable d'autant plus facilement que la pente du cours d'eau, non modifiée, n'était pas suffisante et que son lit n'était plus pourvu de cette membrane qui le rendait imperméable. Avec l'infiltration de l'eau, l'argile du sous-sol s'est désagrégée graduellement et il s'est formé un immense bassin souterrain qui s'est étendu jusque sous le quartier résidentiel du village.
À force de vibrations causées par les activités du village, le sous-sol, qui n'avait plus de point d'appui, s'est affaissé complètement. Cet effondrement a causé le triste événement que nous connaissons tous. Les débris se sont déversés dans le Petit Bras, qui lui se déverse dans la rivière aux Vases, qui se déverse dans le Saguenay.
[modifier] Deuxième théorie
Une autre théorie existe à propos du glissement de terrain de Saint-Jean-Vianney. Elle vient de Camille Gagné, ingénieur. Il s'agirait d'un phénomène physique que l'on reproduit en laboratoire en vérifiant les sols. La terre glaise avec l'eau et la vibration se désagrège, se liquéfie littéralement, et la surface s'affaisse subitement, créant un raz-de-marée quand la nappe d'eau souterraine peut s'échapper dans un ruisseau ou une rivière avoisinante.
Ce phénomène est le même que dans la théorie précédente. La différence, c'est l'origine de l'expansion de la nappe d'eau souterraine. Dans la théorie précédente, l'eau viendrait de réparations effectuées sur le ruisseau Petit Bras. Dans cette nouvelle théorie, l'origine serait la fonte des neiges. Comme nous le savons, le glissement de terrain s'est passé le 4 mai 1971, soit moins d'un mois après la disparition de la dernière neige. Le sol n'aurait pas été assez imperméable, ce qui aurait augmenté la nappe d'eau souterraine et enlevé tout appui au sol. C'est ce manque d'appui qui serait la cause de la catastrophe.
[modifier] Relocalisation
Dès le lendemain et ce jusqu'à décembre fut mit en branle la relocalisation des citoyens de Saint-Jean Vianney. La plupart des gens iront vivre sur des anciens terrains appartenant à Alcan à Arvida soit sur la rue Deschênes, Fay, le Boulevard Saguenay, la route du pont et la rue du roi George. On y transporta les maisons une par une jusqu’à leur futur emplacement. L'hôpital d'Arvida fut même fondé pour subvenir aux besoins des 198 familles nouvellement implantées. Certains seront déménagés à Chicoutimi-Nord, d'autres à Shipshaw. L'église sera également déménagée à Shipshaw.
[modifier] En mémoire
Pour les disparus de cette tragédie, un monument fût érigé en face du cimetière de Shipshaw.
