Sœur Emmanuelle

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Sœur Emmanuelle


Nom	Madeleine Cinquin
Naissance	16 novembre 1908 à Bruxelles, Belgique
Nationalité	Belgique
Profession	Religieuse catholique Humanitaire
Distinctions	Grand Officier de la Légion d'honneur

Sœur Emmanuelle (née Madeleine Cinquin le 16 novembre 1908 à Bruxelles, Belgique) est une religieuse et écrivain belge francophone. Elle est notamment connue pour ses œuvres caritatives en Égypte auprès des enfants, marchant dans la lignée de l'abbé Pierre ou de mère Teresa.

[modifier] Biographie

Elle partage ses années d'enfance et de jeunesse entre Paris, Londres et Bruxelles, lesquelles sont marquées par la mort de son père, noyé sous ses yeux sur la côte d'Ostende lorsqu’elle a 6 ans. C'est à 20 ans que Madeleine Cinquin décide de rentrer au couvent malgré l'opposition de sa mère. A 23 ans, après des études de sciences philosophiques et religieuses, elle prononce ses vœux de religieuse dans la congrégation Notre-Dame de Sion et devient Sœur Emmanuelle.

Sœur Emmanuelle enseigne les lettres au Lycée Notre-Dame de Sion à Istanbul en Turquie et ensuite en Tunisie. Tout au long de ces années, elle ressent le désir de se mettre au service des exclus. Elle sensibilise ses élèves, de condition aisée, aux difficultés des populations démunies de leur pays. Elle enseigne à Alexandrie et s’attache beaucoup à l’Égypte.

En 1971, à l’âge de la retraite, elle décide de partager la vie des plus pauvres, les chiffonniers du Caire, en Égypte. Guidée par ses valeurs : la foi en l'Homme, le Respect de l'autre et la Justice, elle parvient à s'intégrer dans leur communauté.

En travaillant en collaboration avec les chiffonniers, elle contribue à améliorer leurs conditions de vie. Ses priorités vont à la santé et à l’éducation des enfants. En quelques années, des dispensaires, des écoles et des jardins d'enfants sont construits.

Elle rencontre en 1976 Sarah Ayoub Ghattas (sœur Sarah), alors jeune et dynamique supérieure d'un couvent copte orthodoxe, francophone, issue d'une famille de la bourgeoisie qui la rejoint et devient l'âme de la communauté. Grâce à sœur Sarah, « la maison étant tenue », sœur Emmanuelle peut parcourir le monde pour récolter des fonds grâce à ses dons d'oratrice et sa personnalité chaleureuse.

Pour la soutenir dans ses actions, elle fonde sa propre association, en 1980 : ASMAE - Association Sœur Emmanuelle. Pragmatique, elle veut professionnaliser ses actions et assurer sa relève. Sous son impulsion, l'association développe ses actions dans d'autres pays.

En 1993, à la demande de ses supérieures, Sœur Emmanuelle quitte définitivement l'Égypte et rejoint sa communauté en France. Elle continue de se battre pour plus de solidarité. Elle écrit des livres (Chiffonnière avec les chiffonniers, Richesse de la pauvreté, Vivre, à quoi ça sert ?), rencontre des jeunes dans les lycées et les écoles, s'occupe également de l'association Les Amis de Paola en aide aux SDF et donne des conférences aux côtés de son association pour sensibiliser le public à l'engagement solidaire.

Parallèlement, Sœur Emmanuelle continue à donner « un souffle » à son association. Elle lui transmet ses principes d'actions qui sont chaque jour mis en pratique sur le terrain. « éduquer un homme c'est éduquer un individu, éduquer une femme, c'est éduquer un peuple ».

On oppose parfois son caractère exubérant (et son franc-parler) à la discrétion de sa contemporaine Mère Teresa, qui occupait des fonctions similaires à Calcutta. Il est de fait que si ces deux religieuses, toutes deux très médiatisées, ont effectué des actions très comparables, chacune l'a fait en rapport avec sa personnalité propre.

Le 1^er janvier 2002, Sœur Emmanuelle est promue par Jacques Chirac au grade de Commandeur de la Légion d'honneur avant d'être élévée, par Nicolas Sarkozy, le 31 janvier 2008 Grand Officier de la Légion d'honneur.

Depuis 1993, elle vit dans une maison de retraite dans le département du Var.

[modifier] Citations

« Tant que je peux marcher et être utile, je marche ; et le jour où je tomberai, eh bien quelqu'un d'autre prendra ma place et continuera le mouvement. »
« Si tu veux vivre, tu dois aimer. »
« On ne possède pas le bonheur comme une acquisition définitive. Il s'agit à chaque instant de faire jaillir une étincelle de joie. Ne l'oublions pas : souris au monde et le monde te sourira. »
« Partout et toujours, cherche sans te lasser le remède qui soulage, sème l'espoir : ça vivifie et ton amour peut faire des miracles. »
« Acharnons-nous pour que l'Homme soit partout respecté. »
« C'est à toi que je m'adresse, jeune de France et d'Europe. Ecoute la vieille femme que je suis : née en 1908, j'ai connu le siècle le plus hallucinant qui soit ; j'ai été appelée dans les cinq continents pour répondre aux drames de la misère, de la violence et de la guerre, là où l'homme est un loup pour l'homme. Tu es le fils de ton siècle, tu es baigné dans tout ce qui bouillonne autour de toi. Je voudrais le clamer à chacun d'entre vous : sois l'homme, la femme que tu es. Si la déprime est prête à te jeter par terre, sache-le : la force est en toi, dans ton corps et dans ton cœur. Cette soif de justice qui t'habite, laisse-la t'emporter vers plus malheureux que toi, entre dans la bataille. Crois en toi, en cette passion pour un monde où des hommes libres vivraient égaux, en frères. Crois en ton dynamisme, incarne ton idéal à l'endroit même où tu vis, là où tu sens battre ton cœur. Sache que ton acharnement, en dépit des échecs, assurera ton triomphe. Crois dans les autres : le même souffle de justice les fait tressaillir. Ne crains pas de rejoindre leur combat : l'union des jeunes est une puissance formidable. Crois en toi, comme moi en toi, crois en l'autre comme en toi ! »

[modifier] Bibliographie partielle

Chiffonnière avec les chiffonniers avec J.M. Cavada, Editions de l'Atelier (1989 et 2002)
Une vie avec les pauvres, Editions de l'Atelier (1991)
Car l'amour est plus fort que la mort, Editions Emmanuel (1997)
Jésus tel que je le connais avec Marlène Tuininga, Editions Flammarion (1998, Desclée de Brouwer (1999) et J'ai Lu (2003)
Yalla, en avant les jeunes, Editions J'ai Lu (1999) et Calmann-Levy (2006)
Enfants du Tibet : De cœur à cœur avec Jetsun Pema et Sœur Emmanuelle de Sofia Stril-Rever (Auteur), Matthieu Ricard (Photographies), Sœur Emmanuelle (Préface), Editeur Desclée de Brouwer, 2000, ISBN 2220048101
L'évangile des chiffonniers, Editions Stanké (2001)
Les mots du Rosaire", Editions Actes Sud (2001)
Richesse de la pauvreté avec Philippe Asso, Editions Flammarion (2001) et J'ai Lu (2002)
Secrets de vie avec Pierre Lunel, Editions Carrière (2001) et J'ai Lu (2003)
Le Paradis, c'est les autres, Editions Flammarion (2004) et J'ai Lu (2005)
Vivre, à quoi ça sert ? avec Philippe Asso, Editions Flammarion (2004) et J'ai Lu (2005)
Un pauvre a crié, le Seigneur l'écoute, Editions Emmanuel (2005)
La Folie d'Amour avec Sofia Stril-Rever, Editions Flammarion (2005)
Sœur Emmanuelle, la biographie avec Pierre Lunel, Editions Carrière et Laffont (2006)
Sœur Emmanuelle par Sœur Emmanuelle, Editions Huitième Jour (2006)