São João do Oeste

La municipalité de São João do Oeste fut créée le 12 décembre 1991 avec effet au 1^er janvier 1993, formée principalement par démembrement de la municipalité d'Itapiranga. Sa population est principalement d'origine allemande et vit à 75 % environ en zone rurale.

[modifier] Géographie

São João do Oeste se situe par une latitude de 27° 05' 05" sud et par une longitude de 53° 35' 38" ouest, à une altitude de 320 mètres. Sa population était estimée à 5 148 habitants en 2006. La municipalité s'étend sur 162 km².

Elle fait partie de la microrégion de São Miguel do Oeste, dans la mésorégion Ouest de Santa Catarina.

[modifier] Histoire

La région de la municipalité actuelle de São João do Oeste fut colonisée par la Volksverein, une entité du Rio Grande do Sul, qui fit l'achat des terres, les répartit en parcelles et incita des colons (principalement des agriculteurs du Rio Grande do Sul), à venir s'y installer.

La première communauté de la ville elle-même s'installe en 1932, avec la célébration d'une messe par le père Teodoro Treis. A partir de cette date, des colons arrivent dans la ville, acquièrent des terres, les déforestent et prennent possession de leurs propriétés.

D'autres localités se développent également dès 1926, notamment grâce à la proximité de cours d'eau qui en facilite l'accès. Après l'arrivée d'un nombre significatif de colons, les travaux pour la construction d'une chapelle et d'une école commencent, à l'initiative des pères catholique. Comme prévu dans les statuts de la Volksverein, tous les colons étaient catholiques et d'origine allemande. Pendant de nombreuses années, le développement de la localité fut très lente, entravée par les difficultés de communiquer et de commercer. L'approvisionnement des premiers colons se faisait par le rio Uruguai. Les autres voies de communication n'étaient à l'époque que des chemin d'un mètre de large, des meterweg, construits par les agriculteurs à la pelle et à la pioche. Ces chemins de terres furent ensuite élargis et donnèrent naissance, dans la plupart des cas, aux routes actuelles.