Rocky Marciano

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Fiche d’identité
Rocky Marciano

Nom complet	Rocco Francis Marchegiano
Surnom	The Brockton Blockbuster, The Rock from Brockton
Nationalité	États-Unis
Date de naissance	1^er Septembre 1923
Lieu de naissance	Brockton, Massachusetts
Date de décès	31 août 1969 (Age : 45 ans)
Lieu de décès	Des Moines, Iowa
Catégorie	Poids lourds
Palmarès
Combats	49
Victoires	49
Victoires par KO	43
Défaites	0

Rocky Marciano, né le 1^er septembre 1923, et mort le 31 août 1969, est un boxeur américain professionnel de la catégorie poids lourds. Il fut le premier blanc à reprendre la couronne des lourds aux noirs américains en septembre 1952, titre qu’il conserva jusqu’à avril 1956.

[modifier] Premières années

Marciano est un Américain d'origine italienne. Il naquit et fut élevé à Brockton dans le Massachusetts par Pierino et Pasqualena Marchegiano. Rocky avait 3 soeurs -- Alice, Concetta, et Elizabeth et 2 frères Louis et Peter. Quand il eut un an, il contracta une pneumonie dont il faillit mourir. Dans sa jeunesse, il joua au baseball et mit au point chez lui son propre équipement d'haltérophilie. Il utilisait un sac de courrier bourré accroché dans son jardin comme sac de frappe. Il alla à la "Brockton High School",où il joua dans l'équipe de baseball et de football américain. Cependant, il fut renvoyé de l'équipe de baseball à cause de son engagement dans une ligue religieuse, violant une règle de l'école interdisant aux joueurs de rejoindre d'autres équipes. Il abandonna l'école après le dixième grade et travailla alors comme routier pour la compagnie de glace et de charbon de Brockton. Il travailla aussi comme vendeur de chaussure.

En mars 1943, Marciano effectua son service militaire pendant deux ans au Pays de galles, où il aida à transporter des provisions à travers la Manche pour la Normandie. Une fois la guerre finie il acheva son service en mars 1946 au Fort Lewis, Washington.

[modifier] Circuit amateur

Marciano remporta en 1946 le tournoi "armed forces boxing" où il représenta l'armée. Sa carrière d'amateur fut interrompue le 17 mars 1947 quand Rocky monta sur le ring en tant que professionnel. Cette nuit là il battit Lee Epperson par KO en 3 round. Cependant, il retourna dans le circuit amateur où il boxa pour les gants d'or du tournoi: "All-East Championship" en Mars 1948 où il fut battu par Coley Wallace. Il continua à boxer en tant qu'amateur au cours du printemps de cette année et participa aux essais Olympiques de l'AAU (union sportive amatrice) au Boston Garden où il mit KO George Mc Ginnis. Cependant il s'abima les mains lors de ce match et fut contraint de se retirer du tournoi. Ce combat fut son dernier en tant qu'amateur. Avec un score de 11-3, ses années en tant qu'amateur furent les seules où Marciano enregistra des défaites.

A la fin du mois de mars 1947, Rocky et quelques-uns de ses amis voyagèrent à Fayetteville, en Caroline du Nord, pour essayer d'intégrer l'équipe de baseball des Chicago Cubs. Cependant, Marciano fut renvoyé au bout de 3 semaines. Après avoir échoué à trouver une place dans une autre équipe, il retourna à Brockton et commenca son entrainement de boxe avec un vieil ami : Allie Colombo. Al Weill lui servi de manager et Charley Goldman d'entraineur et de coach.

[modifier] Carrière professionnelle

Bien qu'il eut déjà un combat gagné en tant que professionnel contre Lee Epperson, la nuit du 12 Juillet 1948 marqua le début de sa carrière professionnelle. Cette nuit il gagna contre Harry Bilizarian par KO. Ses 15 combats suivants furent aussi gagnés par KO, tous avant le 4^e round et 9 avant la fin du premier.

Don Mogard fut le premier boxeur à finir un match contre "The Rock" (le rocher) mais Marciano gagna par décision.

Au début de sa carriére, il changa la prononciation de son nom, le présentateur de Providence dans le Rhode Island ne pouvant prononcer Marchegiano, il lui dit de l'appeler Marciano.

Il gagna encore trois combat par KO puis il rencontra Ted Lowry, qui de l'avis de plusieurs juges et témoins gagna probablement 3 ou 4 des 10 rounds contre Marciano. Néenmoins Rocky garda sa légende d'invincibilité vivante, battant Lowry par décision. Marciano boxa Lowry une autre fois et le combat dura aussi jusqu'au dernier round. Il gagna ensuite 4 autre combats par KO jusqu'à un match difficile qui dura les 10 rounds en 1950 contre Roland la Starza qui sera son challenger pour le titre mondial en 1953. Il gagna 3 combats par KO supplémentaire avant une revanche contre Lowry. Marciano gagna à nouveau par décision unanime.

Ses 4 combats suivants furent des KO et après une victoire contre Red Applegate, il fut retransmis à la télévision national pour la première fois lorsqu'il mit KO Rex Layne en six round le 12 juillet 1951. Une victoire après, il fut à nouveau retransmis à la télé pour un match contre Joe Louis qu'il battit par KO au 8^e round dans ce qui fut le dernier combat de Louis. Ce combat laissa Marciano avec des émotions mitigées, Louis ayant été l'idole de son enfance.

[modifier] Apogée de sa carrière

Après quatre victoires supplémentaires, incluant celle contre Lee Savold et Harry Matthews, Marciano affronta le champion du monde des lourds Jersey Joe Walcott à Philadelphie le 23 septembre 1952. Après avoir été au tapis lors du premier round, Rocky se releva et mis son adversaire KO au 13^e round devenant champion du monde des lourds au terme d'un combat difficile où il fut mené aux points. Une revanche eut lieu un an plus tard qui fut sa première défense du titre, match au cours duquel il marqua les esprit, mettant KO Walcott dès le 1^er round.

Ce fut ensuite le tour de Roland La Starza de défier Marciano en 1953. Menant son challenger aux points, Roland fut battu par KO dans le 11^e round.

Ensuite vint le tour de Ezzard Charles, que Rocky vainquit par décision au meilleur des 15 rounds. Ezzard Charles fut le seul homme à avoir résisté à Marciano pendant 15 rounds (les autres victoires par décision étant des matchs de 10 rounds). Rocky le loua plus tard comme un des plus difficiles boxeurs qu'il ait jamais affrontés. Après avoir cassé le nez d'Ezzard lors de la revanche au 6^e round, Marciano défendit son titre par un KO lors de la 8^e reprise. A la suite de cela il battit par KO en 9 round, l'anglais Don Cockell alors champion européen.

La dernière défense du titre de Marciano eut lieu contre Archie Moore le 21 septembre 1955. La défense était originellement prévu pour le 20, mais fut repoussée en raison des avertissements météorologique de risque d'ouragan. Marciano fut mis au tapis pendant 2 secondes mais se releva et mit KO Moore lors du neuxième round après l'avoir déja mis à terre lors du 6^e et du 8^e où il fut sauvé par le gong. Les combats ayant connu un retard en raison d'un jeu les précédant, Rocky Marciano fut proclamé vainqueur le matin du 22 septembre, son match s'étant terminé après minuit.

Marciano annonça sa retraite le 27 Avril 1956. Après s'être retiré, Marciano recut quelques critiques comme de s'être retiré sans s'être battu contre Floyd Patterson. Cependant durant le règne de Marciano, Patterson n'était pas un challenger pour le titre des lourds et n'était pas non plus classé chez les lourds. En fait pendant cette période il s'est principalement battu dans la catégorie des lourds légers.

[modifier] Après la boxe

Marciano faillit tenter un comeback en 1959 quand Ingemar Johansson gagna le titre mondial des poids lourd contre Floyd Patterson le 26 juin 1959. Mais après un mois d'entrainement il renonça définitivement à faire un come back. De plus Patterson ayant déjà un contrat pour un match retour, cela aurait compliqué toute tentative de décrocher un combat pour le titre.

Après sa retraite, Rocky investit dans des restaurants bien que nombre de ses investissements (comme l'achat des "marécages de la Floride") s'avérèrent désastreux. Plusieurs fois, l'argent qu'il donna à ses amis ne fut pas remboursé.

Il présenta une émission de boxe hebdomadaire à la télé pendant un an. Il devint aussi, une brève période, arbitre de lutte (Marciano était un bon lutteur à l'école). Il continua ensuite et pendant de nombreuses années à être arbitre et commentateur de boxe.

En juillet 1969, peu avant sa mort, Rocky participa à un match fictif : "The Superfight: Marciano vs Ali". Les deux boxeurs furent filmés pendant des sparring, un ordinateur simulant un combat hypothétique entre eux deux au sommet de leur forme (Marciano ayant arrêté la boxe et étant agé de 45 ans). Le combat fut diffusé le Mardi 20 janvier 1970, Marciano vainqueur par K.O à la 13^e reprise.

Le 31 août 1969, il meurt dans un accident d'avion privé près de Des Moines (Iowa).