Procès de l'ordre du Temple
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Le procès de l'ordre du Temple est une affaire judiciaire internationale du XIVe siècle. L'ordre du Temple fut accusé en 1307 par la royauté française de divers chefs d'accusation : hérésie, simonie, sodomie, idolâtrie, entre autres. Cette affaire a pris une ampleur particulière car elle mettait en cause un ordre militaire composé de religieux, et également parce qu'elle est une des conséquences de la lutte entre le roi de France Philippe IV Le Bel et le pape Clément V. L'affaire débute au matin du 13 octobre 1307, et se termine vraiment en 1317, lorsque le pape Jean XXII attribua à divers autres ordres de chevalerie les derniers biens du Temple.
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[modifier] Le contexte historique
En 1291, à la chute de Saint Jean d'Acre, les chrétiens sont chassés de Terre Sainte. C'est la fin de la période des croisades, et aucun chrétien ne parviendra par la force à remettre durablement le pied en Palestine. Les ordres de chevalerie, comme l'ordre du Temple, quittent donc la Terre Sainte et sont forcés de se replier sur l'Occident, où le climat politico-religieux est très agité, notamment par la lutte de la papauté contre le Saint Empire Romain Germanique, dont l'empereur Frédéric II a été excommunié. Même s'il ne règne plus à l'époque du procès, il a eu d'importants démêlés en Terre Sainte avec les Templiers, et en général avec la papauté.
[modifier] Les protagonistes
[modifier] L'ordre du Temple
Article détaillé : Ordre du Temple.La Milice des Pauvres chevaliers du Christ fut créée en 1119, par le chevalier Hugues de Payns, ainsi que d'autres chevaliers, pour la défense des pélerins venus en Terre Sainte. L'ordre du Temple fut officiellement reconnu par l'Egliselors du Concile de Troyes de 1129. L'ordre commença à être connu et à jouir d'une certaine réputation. Dès 1139, les templiers bénéficièrent de très importantes prérogatives accordées par la papauté, agrandissant encore celles accordées par les Pères du concile de Troyes. Cette tendance ne fit que croître, notamment sous les papes juristes. Aucun pape ne semble avoir durablement réduit l'influence templière.
En tant qu'ordre religieux, appartenant de ce fait au clergé régulier, les templiers eurent de nombreux démêlés avec le clergé séculier, du fait même de leurs prérogatives. Les templiers n'hésitèrent pas à faire appel au Saint-Siège pour régler ces conflits, qui pouvaient être de nature financière ou juridictionnelle.
Par la bulle Omne Datum Optimum de 1139, les templiers avaient été placés sous la juridiction directe du pape, échappant de ce fait aux juridictions épiscopales. En tant qu'ordre religieux international, ils n'avaient pas de compte à rendre devant une juridiction monarchique.
Mieux encore : le pape Innocent III défendit à quiconque d'excommunier ou d'interdire un membre de l'ordre. Ce privilège fut accordé par le pape lorsqu'un évêque, au cours d'un conflit financier avec l'ordre, excommunia l'ordre entier, probablement en 1199. L'évêque fut immédiatement suspendu[1]. Cette anecdote montre bien l'étendue des privilèges de l'ordre, en même temps qu'il illustre le ressentiment du clergé contre lui (attitude qu'il n'avait pas aux débuts de l'ordre, encourageant plutôt à y entrer).
Les Templiers eurent aussi, en plus de cette influence juridique canonique et de leur influence militaire considérable, une grande puissance financière.
