Pauvreté aux États-Unis

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Cet article concerne la pauvreté aux États-Unis.

Il y a des désaccords significatifs sur le phénomène de pauvreté aux États-Unis, particulièrement sur la définition même de pauvreté. En utilisant des définitions différentes, deux groupes s'opposent^{[réf. nécessaire]} :

• le premier soutient que la pauvreté a été éliminée au cours du siècle dernier.
• le second affirme qu'il y a une telle montée de la pauvreté actuellement qu'il faudrait mettre beaucoup plus de moyens.

L'essentiel du débat repose sur :

• les mesures statistiques de la pauvreté,
• les points de vue différents entre partisans et adversaires des programmes d'aides sociaux.

Sans abris à Los Angeles

[modifier] Mesure de la pauvreté aux États-Unis

[modifier] La statistique officielle

Il y a deux mesures différentes :

• les seuils relatifs (courbe du taux de pauvreté)
• les seuils absolus (défini par le département de la santé et de l'aide publique)

Le Census Bureau publie les seuils de pauvreté, selon différents critères : par exemple, des estimations nationales sur la pauvreté, classées selon le type de logement, l'origine ethnique, et d'autres caractéristiques démographiques et socio-économiques.

Le département de la santé et de l'aide publique publie ses seuils dans un but administratif, par exemple pour déterminer si une personne ou une famille est susceptible de recevoir une aide publique d'un programme fédéral.

Depuis les années 1960, le gouvernement des États-Unis a défini la pauvreté en terme absolu. Le seuil de pauvreté absolu correspond au seuil en dessous duquel les personnes « manquent des ressources pour satisfaire les besoins fondamentaux pour une vie correcte et n'ont pas assez de revenus pour se nourrir suffisamment et avoir un logement et des vêtements permettant de rester en bonne santé »^{[réf. nécessaire]}.

Les seuils sont mis à jour annuellement, en fonction de l'inflation.

[modifier] Seuils actuels (mesure absolue)

Seuils de pauvreté en 2007^[1]

[modifier] Mesure du taux de pauvreté (mesure relative)

Taux de pauvreté des personnes de 1959 à 2006 aux Etats-Unis^[2], cliquez pour agrandir

Taux de pauvreté des familles de 1959 à 2006 aux Etats-Unis^[3], cliquez pour agrandir

Une autre façon de mesurer la pauvreté est en termes relatifs. La "pauvreté relative" est définie comme avoir beaucoup moins accès à un revenu et au bien-être que les autres personnes. En 1999, le revenu d'une famille sous le seuil de pauvreté était de 17 020 $. Cela représentait 28,49 % du salaire médian^{[réf. nécessaire]}. En 1959, c'était 42,64 %. On peut en déduire qu'une famille en 1999 a, de façon relative, moins d'argent, qu'une famille pauvre de 1959.

Le taux officiel de pauvreté aux États-Unis a évolué depuis l'an 2000, depuis son plus bas niveau à 11,3 % en 2000, à 12,7 % en 2004 et 12,3 % en 2006. Cela signifie que 37 millions de personnes étaient en dessous du seuil de pauvreté officiel en 2004. C'est 5,4 millions de plus qu'en 2000. Le taux d'enfants mineurs pauvres a, lui, augmenté de 16,2 % à 17,8 % dans la même période.

En 2006, on compte 36,5 millions de personnes vivant sous le seuil de pauvreté, l'augmentation de la démographie passant de 281,4 millions en 2000 à 300 millions en 2006 expliquant que malgré le taux en baisse, le nombre de personnes varie peu.

En 2006, 4,9 % des couples mariés sont pauvres, soit 2,9 millions de personnes, contre 28,3 % (4,1 millions) pour les femmes vivant seules ou les familles sans le père.

[modifier] Durée de la pauvreté

La probabilité pour qu'un pauvre soit encore dans la pauvreté au bout d'un an se situe entre 13 et 33 % selon les définitions de la pauvreté utilisées. Au bout de 24 mois, la probabilité pour qu'un pauvre ait quitté la pauvreté dépasse les 80 %, quelle que soit la définition utilisée^[4].

Une étude réalisée par Michael Cox, conseiller économique de la Fed de Dallas, et Richard Alm, journaliste économique au Dallas Morning News, a confirmé ces statistiques : en étudiant le devenir de 50.000 familles pauvres entre 1975 et 1991, ils sont arrivés à la conclusion que seulement un cinquième des familles du quintile de la population le plus pauvre était encore dans ce quintile 16 ans plus tard. 75% de ces familles initialement pauvres étaient passés dans l'un des trois quintiles les plus riches^[5]. Une étude différente du Trésor américain concluait également que, des membres du quintile le plus pauvre en 1979, 85,8% avait bougé dans un quintile plus riche tandis que, parmi les 1% de la population qui gagnaient le plus en 1979, 52,7% n'étaient plus dans cette catégorie en 1988^[5].

[modifier] Inconvénients des mesures

Depuis 1995, des polémiques sont apparues. En effet, avec la méthode relative, une augmentation du salaire médian concorde avec l'augmentation du seuil de pauvreté, ce qui a comme effet mécanique d'augmenter le nombre de « pauvres » alors que dans la réalité cela signifie un enrichissement d'une catégorie (les personnes riches) qui ne se fait pas au détriment d'une autre (les personnes pauvres).

Constatant que « le calcul officiel de la pauvreté aux États-Unis était imparfait et n'informait pas correctement le public sur qui est pauvre et qui ne l'est pas », l'organisation gouvernementale United States National Research Council a chargé un panel de spécialistes, présidé par Robert Michael, ancien doyen de la Harris School of Public Policy Studies à l'Université de Chicago, de réfléchir à la question. Celui-ci a proposé un nouveau modèle, basé sur le revenu disponible, qui inclurait notamment les tickets-restaurant, les repas pris à l'école, et l'aide au logement. Il déduirait par contre les dépenses qui ne peuvent pas satisfaire les besoins fondamentaux, comme les impôts sur le revenu, les dépenses scolaires, les frais médicaux, les primes d'assurances et les dépenses liés au travail, dont les gardes d'enfants^[6].

[modifier] Quelques statistiques sur le patrimoine des pauvres aux États-Unis

La source principale de polémique sur le calcul du seuil de pauvreté relatif vient du fait qu'il est relatif pour un pays et relatif selon le revenu médian de ce pays. A titre d'illustration, selon les statistiques de 1995 sur les personnes vivant sous le « seuil de pauvreté » aux États-Unis^[7]:

• 46 % de ceux qui sont considérés comme pauvres sont propriétaires d’une maison ;
• 76 % disposent de l’air conditionné ;
• 75 % d’entre eux bénéficient d’au moins deux chambres pour vivre ;
• le pauvre « moyen » américain est mieux logé que la moyenne des individus habitant Paris, Londres, Vienne ou Athènes ;
• 97 % des pauvres ont une télévision couleur ; 50 % en ont deux ;
• 75 % d’entre eux possèdent une voiture, 30 % en possèdent deux ;
• 73 % des pauvres possèdent un four à micro-ondes.

La famille pauvre américaine classique (comme d’ailleurs leur équivalent européen) est monoparentale, avec une mère (très) jeune et un enfant en bas âge.

[modifier] Sécurité alimentaire

89 % des foyers américains n'ont éprouvé aucun problème pour se nourrir correctement tout au long de l'année 2002. Les 11 % restants ont éprouvé des difficultés, au moins temporairement. Sur ces 11 % un tiers (3,5 %) des foyers a éprouvé des difficultés au point qu'au moins un des membre de la famille a ressenti la faim, à un moment donné, pendant l'année 2002.^[8]

[modifier] Indicateur de pauvreté humaine

D'un point de vue international, le PNUD place les États-Unis en 16^e position pour l'indicateur de pauvreté IPH-2 sur les 18 pays les plus développés^[9]. Cependant, cette statistique utilise des indicateurs de pauvreté relative et la comparaison entre pays est discutable.

[modifier] Causes

Il y a de nombreuses explications^{[réf. nécessaire]} au sujet des causes permettant l'existence de personnes vivant sous le seuil de pauvreté aux États-Unis, certaines étant plus spécifiques à ce pays, d'autres non :

• maladie mentale
• drogue
• manque de scolarisation
• l'Immigration, responsable de près de la moitié de l'augmentation de la population américaine^[10], ne cesse de renouveler la population pauvre, dissimulant les baisses de pauvreté.

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

• Pauvreté
• Pauvreté en France
• Travailleur pauvre
• Classement des pays selon l'indicateur de pauvreté
• Protection sociale aux États-Unis d'Amérique

[modifier] Liens externes

• (en) Définition de la pauvreté U.S. Census Bureau
• (en) Pauvreté aux États-Unis U.S. Census Bureau

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