Parchemin de Chinon

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Le parchemin de Chinon est un document historique rendu récemment célèbre par la découverte du Docteur Barbara Frale, puisqu’il tendrait à prouver qu’en 1308, le pape Clément V a secrètement absous le dernier maître des Templiers, Jacques de Molay, et les autres responsables de l’Ordre du Temple, des accusations que l’Inquisition médiévale avait formulées à leur encontre.

Des agents du pape ont en effet mené une enquête au château de Chinon (diocèse de Tours) pour vérifier les plaintes contre les accusés. Le parchemin a été daté du 17 au 20 août 1308. D’après ce document, le pape Clément V ordonne à Berengar, cardinal-prêtre de Saints-Nérée-et-Achilée, à Stéphane, cardinal-prêtre de Saint-Ciriaque-des-Thermes, et Landolf, cardinal-diacre de Saint-Ange de mener l’enquête sur les Templiers accusés. Les cardinaux déclarent alors « ... par cette déclaration officielle destinée à toute personne qui la lira... (que) sa Sainteté le pape souhaitant et recherchant la vérité pure, complète et sans compromission de la part des responsables dudit Ordre, à savoir Frère Jacques de Molay, maître de l’Ordre des Templiers, Frère Raymbaud de Caron, Précepteur des commanderies des Templiers en Outremer, Frère Hugo de Perraud, Précepteur de France, Frère Geoffroy de Gonneville, Précepteur d’Aquitaine et de Poitou, et Geoffroy de Charnay, Précepteur de Normandie, nous a ordonné et mandés, spécifiquement et par sa volonté exprimée par la parole, afin que nous puissions examiner en toute diligence la vérité en questionnant le maître et les précepteurs susmentionnés - l’un après l’autre et individuellement, en ayant sommé les notaires publics et des témoins dignes de foi. »

Le premier à être interrogé, le 17 août 1308, fut Raymbaud de Caron. Au terme de l’interrogatoire, les cardinaux lui accordèrent l’absolution (c'est-à-dire le pardon de fautes commises et reconnues) : « ...Après ce serment, par l’autorité de Sa Sainteté le pape qui nous a été spécifiquement accordée dans ce but, nous avons étendu à frère Raymbaud qui le demandait humblement et selon l’usage accepté par l’Église, la miséricorde de l’absolution de la condamnation à l’excommunication que les actes susmentionnés avaient causée, le réunifiant de la sorte à l’unité avec l’Église et le réintégrant dans la communion des fidèles et les sacrements de l’Église. » Le 17 août également, les enquêteurs du Pape interrogent ensuite Geoffroy de Charnay, qui fut lui aussi absous.

Puis, toujours le 17 août, vint le tour de Geoffroy de Gonneville qui reçu également l’absolution.

Enfin, le 19 août 1308, Hugo de Perraud fut le quatrième à être interrogé et fut il fut de même absous.

Le Grand Maître fut interrogé en dernier, le 20 août 1308. Les cardinaux interrogateurs lui accordèrent également l’absolution.

Selon le document, tous les interrogatoires des accusés qui se sont déroulés du 17 au 20 août 1308 ont été effectués avec la présence systématique de notaires publiques et de témoins rassemblés pour l’occasion. Parmi les chefs d’accusation figuraient la sodomie, la dénonciation de Dieu, des embrassades illicites, des crachats sur la Croix, et l’adoration d’une « idole ».

Le corps du texte décrit l’apparence des accusés, les serments qu’ils prêtèrent, les accusations qui pesaient contre eux, leurs interrogatoires, les dénonciations, les demandes d’absolution qu’ils avaient faites, et la délivrance de cette absolution par les agents du pape.

Un extrait de l’interrogatoire de Jacques de Molay se lit ainsi: « Interrogé pour savoir s’il avait confessé ces choses à cause d’une demande, d’une récompense, de la gratitude, d’une faveur, de la peur, de la haine ou de la persuasion d’une tierce personne - ou à cause de la crainte d’être torturé, il répondit par la négative. Lorsqu’on lui demanda si, après son arrestation, il avait été soumis à la question ou à la torture, il répondit par la négative. »

Un extrait de l’absolution donnée à Jacques de Molay est rédigé de la sorte: « Après cela, nous avons décidé d’accorder la miséricorde de l’absolution pour ces actes au Frère Jacques de Molay, maître dudit ordre; dans la forme et la manière décrite plus haut, il a dénoncé en notre présence l’hérésie susmentionnée et toute autre hérésie, et a juré en personne sur les Saints Évangiles du Seigneur, et a humblement demandé la miséricorde de l’absolution. Il est donc réintégré dans l’unité de l’Église et de nouveau admis à la communion des fidèles et les sacrements de l’Église. »

Le parchemin de Chinon permet de connaître les véritables pratiques secrètes des Templiers. Tous les accusés ont admis avoir dénoncé la Croix et craché sur le crucifix, à la demande de leurs confrères lors de leur initiation. Geoffroy de Gonneville est le seul à n’avoir pas dénoncé ni craché sur la Croix malgré la pression. Quant aux autres, ils assurent avoir « dénoncé en parole mais pas en pensée ». Tous nient également avoir pratiqué la sodomie. Cependant, ils expliquent que les Templiers s’embrassaient en signe de respect. Il était aussi ordonné à tous les nouveaux initiés de « s’abstenir de relations avec les femmes et, s’ils ne pouvaient contenir leur désir, de s’unir à des frères de l’Ordre ». Seul Hugo de Perraud a admis avoir vu la « tête de l’idole » qu’on accusait les Templiers d’adorer; il l’aurait vue à Montpellier, en la possession de Frère Peter Alemandin, précepteur de la commanderie de cette ville. Hugo ajoute qu’il souhaiterait que les coutumes et traditions pratiquées par l’Ordre durant l’initiation soient abolies afin de corriger de tels méfaits. Ils ont tous précisé qu’ils avaient confessé à un prêtre ou à un évêque la totalité de leurs transgressions de la foi catholique, pour lesquelles on leur avait infligé des pénitences puis accordé l’absolution.

Le document a également mis en lumière les façons de procéder à l’initiation et les pratiques de l’Ordre, entourées autrement d’un grand secret.

Le parchemin de Chinon fut préparé par Robert de Condet, un ecclésiastique du diocèse de Soissons qui occupait les fonctions de notaire apostolique. Les notaires apostoliques publics étaient Umberto Vercellani, Nicolo Nicolai de Benvenuto, Robert de Condet et Maître Amise d’Orléans le Ratif. Les témoins de la procédure étaient Frère Raymond, abbé du monastère bénédictin de Saint Théofred (diocèse d’Annecy), Maître Berard (ou Bernard) de Boiano, archidiacre de Troyes, Raoul de Boset, confesseur et chanoine de Paris, et Pierre de Soire, superviseur de Saint-Gaugery du Cambrésis. En outre, selon le document, trois autres copies plus détaillées furent rédigées par les autres notaires publics. Les participants signèrent tous les documents et y apposèrent leurs sceaux. Selon le parchemin, « leurs paroles et confessions furent écrites exactement telles qu’elles furent intégrées ici par les notaires listés plus bas, en présence des témoins ci-dessous. Nous avons aussi ordonné que ces choses soient formulées de cette manière officielle et validées par la protection de nos sceaux. »

Il est intéressant de noter également que des liens auraient existé entre l’un des accusés, Geoffroy de Charnay, et le Saint-Suaire de Turin^{[réf. nécessaire]}.

Avant la découverte du parchemin de Chinon, des accusations injustifiées ont été prononcées à l’encontre des Templiers, du pape Clément V et de l’Église catholique. D’autres considèrent, à tort ou à raison, que la chute des Templiers est à mettre au moins en partie sur le compte de leur goût du secret. Le parchemin de Chinon éclaire donc cet épisode et les répercussions de la dissolution de l’Ordre, en les plaçant dans le contexte conforme aux événements historiques concomitants.

Cependant, on ne peut que souligner l’importance d’une lecture intégrale du document, au vu de la nature controversée du sujet et des acteurs concernés (voir lien ci-dessous).

Le parchemin de Chinon est mentionné dans plusieurs livres de référence sur les Templiers. Par exemple, le parchemin a été publié au XVII^e siècle par Baluze dans un ouvrage intitulé « Vitae Paparum Avenionensis » (Vies des papes à Avignon).

En 2002, le Dr Barbara Frale a trouvé une copie du parchemin dans les Archives secrètes du Vatican. Deux ans plus tard, Mme Frale a publié un article sur sa découverte dans le Journal of Medieval History, et a également consacré un livre en italien à la question.

Chinon est la ville française où Jacques de Molay et les autres Templiers ont été interrogés.

[modifier] Voir aussi

(en) Frale, Barbara. "The Chinon chart. Papal absolution to the last Templar, Master Jacques de Molay". Journal of Medieval History, volume 30, n^o 2, avril 2004, pp. 109-134 [lire en ligne]
(it) Frale, Barbara. "Il papato e il processo ai templari : l’inedita assoluzione de Chinon alla luce della diplomatica pontificia". Le edizioni del Mulino, 2004 (Voir descriptif de l'éditeur : ici)