Opinion publique
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L'opinion publique est l'agrégation de l'ensemble des attitudes individuelles, des jugements et des convictions de la majorité de la population adulte d'une société donnée (en général au niveau d'un pays).
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[modifier] Influences exercées sur l'opinion publique
L'opinion publique peut être influencée par les relations publiques et par la propagande politique. En outre, les médias emploient une vaste gamme de techniques publicitaires pour diffuser leur propre message et faire changer d'idée les personnes auxquelles ils s'adressent.
Beaucoup ont la prétention de « manager » l'opinion et dans les années 1960 des chercheurs américains avaient mis en évidence le concept de « leader d'opinion », c'est-à-dire une phase d'intermédiation entre le récepteur et l'émetteur, que pourrait occuper un intellectuel, un politique ou un journaliste. En somme, un acteur social qui bénéficie d'un certain crédit auprès des foules.
[modifier] Importance
L'importance de l'opinion publique devient cruciale durant les périodes de campagnes électorales. Depuis le dernier quart du XXe siècle, elle est fréquemment mesurée à l'aide de sondages d'opinion.
Elle serait reconnue depuis le XVIIIe siècle, même si de tout temps elle est liée à la vie en communauté. L'opinion publique est une donne inéluctable du processus de pouvoir, de domination. On se contente souvent de mentionner qu'elle a vu le jour sous la philosophie du Siècle des Lumières, mais l'opinion publique fait déjà l'objet de nombreuses réflexions durant l'Antiquité grecque. Le philosophe Platon inaugure une longue tradition à ce sujet en condamnant l'opinion publique (doxa vulgus) pour sa versatilité, sa trop grande sensibilité et sa superficialité qui la livrent en pâture aux sophistes qui forment les hommes politiques d'alors aux manipulations argumentaires. En France, elle se confond avec une force nouvelle qui a émergé dans les dernières années de l'Ancien Régime.
[modifier] Le flou entourant la définition
Certains sociologues, à l'instar de Pierre Bourdieu, vont jusqu'à nier l'existence d'une opinion publique.
En fait, on ne peut pas donner une définition unique de l’opinion publique. Bien que la notion soit de plus en plus utilisée, elle est extrêmement complexe, le terme a plusieurs sens. Il peut être un jugement individuel qui peut être certain ou incertain. On entend par là aussi un ensemble d’attitudes collectives.
Le terme « public » est également complexe. On peut l’utiliser comme un adjectif par opposition au terme privé. Il peut être également un substantif : le public. Dans ce cas là, il peut être confondu avec la foule. Cela peut aussi être un ensemble d’individus qui partagent une série de points et d’intérêt communs.
[modifier] Bibliographie
- Jacques Desabie : Théorie et pratique des sondages, Dunod, 1966
- Pierre Bourdieu, « L'opinion publique n'existe pas », in Temps modernes, 29 (318), janv. 73 : 1292-1309
- Alain Girard, Jean Stoetzel : Les sondages d’opinion publique, PUF, 1979
- Pierre Bourdieu, « Les sondages, une science sans savant », pp. 217-224 in : Choses dites, Paris : Ed. de Minuit, 1987, 229 p. ; 22 cm, (Le sens commun), (ISBN 2707311227)
- Clairin, R. et Ph. Brion (1997), Manuel de sondages, CEPED, 2e édition
- Patrick Champagne, Faire l'opinion. Le nouveau jeu politique, Paris, Éditions de Minuit, 1990
- Jean-Louis Loubet del Bayle, Méthodes des Sciences Sociales, L'Harmattan, 2001
- Jacques Antoine, Histoire des sondages, Odile Jacob, 2005
- Ardilly, P. (2006), Les techniques de sondage, Technip (2e édition)
- Vladimir Volkoff, Petite histoire de la désinformation, 1999
