Nouvelle-Bretagne
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| Nouvelle-Bretagne | |
| Pays | Papouasie-Nouvelle-Guinée |
| Localisation | Archipel Bismarck |
| Superficie | 36 520 km² |
| Point culminant | Mont Ulawun 2 334 m |
| Population | 400 000 hab. () |
| Densité | 10 hab./km² |
La Nouvelle-Bretagne (New Britain en anglais, ancien nom : Nouvelle-Poméranie) est l'île la plus grande des Îles Bismarck qui font partie du pays océanien de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
[modifier] Géographie
La Nouvelle-Bretagne est située à l'ouest de l'océan Pacifique dans la mer des Salomon. Elle se trouve entre la Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Irlande. Ayant une longueur d'environ 600 km et une largeur de 80 km au maximum, sa superficie mesure 36 520 km². L'île comprend deux provinces, la Nouvelle-Bretagne occidentale (West New Britain, capitale Kimbe) et la Nouvelle-Bretagne orientale (East New Britain, capitale Rabaul) qui englobe aussi les îles du Duc d'York.
La Nouvelle-Bretagne est une île très montagneuse avec des composantes volcaniques et karstiques. Sur l'île, il y a cinq volcans actifs et seize qui sont éteints ou dormants.
Le sommet le plus élevé atteint jusqu'à 2438 m. La surface de l'île est en majorité couverte de forêt tropicale.
[modifier] Démographie
La Nouvelle-Bretagne est peuplée par plus de 400 000 habitants austronésiens. La tribu la plus importante de l'île est les Tolai. Parmi les autres groupes ethniques qui peuplent l'île se trouvent les Baininger, les Kilenge, les Lakalai et les Sulka.
[modifier] Histoire
La Nouvelle-Bretagne fut déjà occupée par des hommes pendant le Paléolithique comme des découvertes archéologiques faites à Yombon en témoignent.
L'île fut découverte pour la première fois par des Européens en 1700 grâce à l’explorateur anglais William Dampier qui lui donna le nom latin Nova Britannia. Pendant les années 1884-1914, la Nouvelle-Bretagne fut partie d'une colonie allemande. Au début de la Première Guerre mondiale, des troupes australiennes occupèrent tout l'archipel.
En 1994, la ville de Rabaul et sa périphérie furent presque entièrement détruites par une éruption volcanique du volcan Rabaul.
