Natchitoches
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La ville de Natchitoches est le chef-lieu de la paroisse de Natchitoches dans l'État de la Louisiane aux États-Unis.
Lors du dernier recensement de l'an 2000, la population était estimée à 17.865 personnes.
Les premiers européens à parcourir la région furent les coureurs des bois français et Canadiens français dès la fin du XVIIesiècle. En 1699, la France fonde un poste avancé français sur la rivière Rouge afin de contrôler le commerce avec les avant-postes des forces espagnoles du Mexique.
En 1701, le Canadien-français, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, futur gouverneur de la Louisiane française, parvint jusqu'au village des indiens Natchitoches et des Cadodaquious sur la rivière Rouge.
En 1714, Louis Juchereau de Saint-Denis emprunta la rivière Rouge afin d'étendre l'influence française de la Nouvelle-France et repousser vers l'Ouest, les limites de la Louisiane française. Déja les années précédentes, il avait noué des contacts avec les indiens Natchitoches. La ville de Natchitoches fut fondé cette année là par Louis Juchereau de Saint-Denis.
Le poste des Natchitoches, ou fort Saint Jean-Baptiste, sur la rivière Rouge, à la limite de l'ancien empire espagnol permit aux Français de s'affilier les groupes des Amérindiens de la Nation Caddo. Dans les années 1730, on produisait un peu de tabac aux Natchitoches. Ce fut, en Basse-Louisiane, le poste des Natchitoches qui connut un important essor grâce aux commerce avec les Espagnols voisins et la culture du tabac.
Par le poste des Natchitoches les tribus amérindiennes fournissaient aux soldats français et aux colons français du maïs, des volailles, ainsi que du poisson, du gibier, de l'huile d'ours, contre des marchandises de traite importées de métropole.
Après la vente de la Louisiane en 1803, La population de Natchitoches va croitre durant le XIXesiècle. De nombreuses plantations vont se développer le long de la rivière Rouge.
La ville est connue pour ses nombreux festivals et demeure un lieu très touristique. Parmi les festivals, le festival de musique cajun Zydeco, celui de Jazz et R&B, le Natchez Heritage Festival, festival des lumières de Noël, la Fête Hiver, le Mardi-Gras, etc.
Natchitoches est connue également pour sa fameuse tourte à la viande, la "Natchitoches Meat Pie", qui est un des plats officiels de la Louisiane.
