Muhammad Zia-ul-Haq
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Le général Muhammad Zia-ul-Haq (12 août 1924 - 17 août 1988) est un militaire et homme politique pakistanais, et fut président de la république islamique du Pakistan du 16 septembre 1978 jusqu'à sa mort en 1988 dans un accident d'avion. Il avait été général en chef de l'armée pakistanaise deux ans avant d'être l'auteur du coup d'État qui le mena au pouvoir.
Dès son arrivée au pouvoir en 1977, le général Zia-ul-Haq fait condamner à mort par pendaison l'ancien premier ministre Zulfikar Alî Bhutto, pour une vague histoire de meurtre (Zulfikar Alî Bhutto est le père de Benazir Bhutto, élue premier ministre du Pakistan en 1988).
Le général Zia a joué un rôle important dans le conflit soviético-afghan, en apportant une aide militaire et financière aux Afghans, aide qui fut lourdement appuyée par les Etats-Unis qui avaient promis à Zia des territoires dans le nord-ouest pour compenser la perte du Bengladesh.
Il continua le programme nucléaire pakistanais dans les années 1970, programme qui aboutit en 1998 à un essai nucléaire réussi, relançant le conflit avec l'Inde à propos entre autres du Cachemire.
Contrairement à Zulfikar Bhutto, attiré par la laïcité, le général Zia eut la volonté d'instaurer un état islamique en s'appuyant sur les mollahs : il interdit les taux d'intérêts bancaires, instaura l'aumône obligatoire, les châtiments publics, obligea les femmes à se voiler à la télévision... Le Pakistan moderne régressa. Le général Zia voulut même aller plus loin en tentant de réinstaurer le califat (autorité musulmane commune) qui avait été aboli le 3 mars 1924 par le président turc Mustapha Kemal.
En 1988, alors qu'il était accompagné de diplomates américains, l'avion du général Zia s'écrase au Pakistan dans des circonstances mystérieuses. Aucune preuve à ce jour n'a pu être apportée pour accréditer la thèse d'un assassinat commandité ou non par une force étrangère.
La démocratie fut rétablie peu après sa mort avec l'élection de madame Benazir Bhutto.
