Monture altazimutale
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La monture altazimutale est une monture comportant un axe vertical, ou encore axe d'azimut, et un axe horizontal, également appelé axe de hauteur. Cette disposition permet d'orienter facilement l'instrument de visée. Sa réalisation mécanique est beaucoup plus simple que la plupart des montures équatoriales.
Les montures altazimutales peuvent être motorisées afin de compenser la rotation de la voûte céleste. Cette compensation demande un asservissement sur l'axe de hauteur aussi bien que sur l'axe d'azimut, et est en général commandée par un dispositif informatique.
Ce suivi sur les deux axes ne rend pas pour autant la monture directement apte à la photographie du ciel. En effet, quand les mouvements sont compensés en hauteur et azimut, le champ observé tourne lentement et accomplit une rotation complète en un jour sidéral. Pour comprendre ce phénomène, il suffit d'imaginer que l'instrument est pointé vers le pôle céleste : aucun mouvement n'est alors nécessaire en hauteur ni en azimut. En revanche, il est clair que le champ visé tourne apparemment autour du pôle céleste. La platine supportant l'instrumentation peut être mise en rotation afin de compenser cet effet. Cet accessoire porte parfois le nom de « dérotateur de champ ».
Dans sa version non motorisée, ce type de monture équipe les lunettes et les téléscopes amateurs utilisés principalement pour l'observation visuelle. La monture des téléscopes Dobson est un exemple de réalisation mécanique simplifiée dans ce domaine.
Les grands télescopes scientifiques construits depuis la fin du XXe siècle utilisent également une monture de ce type, à la place de l'ancienne monture équatoriale, plus lourde, plus coûteuse mécaniquement et nécessitant un abri de plus grande taille.
