Luke Ridnour
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Luke Ridnour (né en 1981 à Cœur d’Alene, Idaho, États-Unis ) est un joueur de basket professionnel évoluant dans le championnat américain de la NBA. Il fut drafté à la 14e position en 2003 par les Seattle Supersonics. Il évoluait auparavant dans l’université de l’Oregon où il composait un trio magique avec Luke Jackson et Fred Jones. Après de nombreux records établis sous l’uniforme des Ducks, Ridnour fit son entrée dans le championnat majeur en 2003 sous l’uniforme de Seattle, ville où il a par ailleurs grandi.
Après une saison 2002-2003 passée sur le banc mais faisant quelques apparitions remarquées, il pris la place de titulaire après le départ de Brent Barry aux San Antonio Spurs. Il fut un des principaux instigateurs de la saison surprise des Sonics après quelques années sans saveurs. Conseillé par Ray Allen auprès du coach de Seattle, Nate McMillan, Ridnour se révéla être le meneur qui manquait tant à cette équipe. Il termina avec plus de 10 points et près de 6 passes par match. Il fonda avec Antonio Daniels un des tandems de meneur les plus efficaces de la ligue.
Allen et Rashard Lewis, les deux joueurs étoiles majeurs se régalaient des passes lasers et parfaitement distribuées par « Rid ». Seattle réalise ainsi une excellente saisons avec 52 victoire et 30 défaites. Ce fut également d’excellents playoffs auxquelles participa un très bon Ridnour. Après un premier tour expédié face à Sacramento Kings, les Verts et Or ont poussé dans leurs derniers retranchements, les Spurs de San Antonio, futurs champions. Seattle s’inclina finalement au 6e match dans cette série très serrée après avoir été privé de Lewis et Vladimir Radmanovic durant les 4 derniers matchs. Ridnour connu son meilleur match lors de la 4e rencontre, dans une démonstration collective de l’équipe du Washington. Il inscrit 21 points et réalisa des passes déroutantes qui restent encore gravées dans les mémoires des fans. Il fut récompensé de sa belle saison par une sélection au Rookie Challenge, voyant s’affronter l’équipe des recrues, au deuxièmes années dont Ridnour. Il marqua notamment 12 points. Il participa également au Skill Challenge mettant aux prises les meilleurs meneurs de la ligue. Il termina 3e du concours remporté par Steve Nash, que beaucoup compare au canadien dans ses premières années.
La saison 2005-2006 vit une progression de Ridnour sur le plan individuel. Il finit avec 12 points et 7 passes en moyenne par match. Le résultat sur le plan collectif ne fut malheureusement pas du même acabit, puisque l’équipe finit au 11e rang de la conférence Ouest avec un bilan de 35 victoires et 47 défaites. Les départs de Daniels et du coach McMillan à l’intersaison furent les causes principales de cet échec. Cependant, l’arrivée de Chris Wilcox et Earl Watson en fin de saison ont redonné des couleurs à l’équipe et apporter l’espoir aux fans pour la saison à venir. Ridnour fut également récompensé de sa bonne saison par une présélection dans l’équipe US pour les prochaines échéances mondiales.
