Liberty (magasin)

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

La façade style Tudor du magasin Liberty

Liberty & Co est un grand magasin de Londres fondé par Arthur Lasenby Liberty en 1875, grâce à un emprunt de 2 000 livres sterling que lui avait accordé son futur beau-père. Au début, l'endroit propose des articles importés de l'Empire britannique (soieries, porcelaines japonaises, et pour cette raison avait été baptisé "Emporium". Puis, sous la direction d'Edward William Godwin, architecte et créateur, grande figure de l'Esthétisme, le magasin a acquit une renommée internationale lors de la création de son département de vêtements. Le magasin créait ses propres modèles de vêtements, en copiant des tenues traditionnelles de l'Inde ou en passant commande auprès de grands créateurs, tels que Voysey, Butterfield ou Silver, proches des mouvements de l'Esthétisme et Arts and Crafts. Le mobilier venait des ateliers voisins de Soho et la joaillerie proposait des modèles Art nouveau venus du continent. Une association fut faite avec un orfèvre de Birmingham, W.H.Haseler, et permis de mettre en place la ligne d'argenterie Cymric, d'étain Tudric et de couverts émaillés. Liberty avait le soucis de concilier l'art artisanal avec les goûts modernes des futurs acheteurs. Ainsi, le magasin faisait venir des céramiques d'Allemagne, de Hongrie, commercialisait des faïences Wedgwood et Poole. Le magasin surfa sur le succès de l'Art nouveau jusqu'à son déclin lors de la déclaration de la Première Guerre mondiale en 1914. Depuis, les bijoux et autres accessoires ont été confectionnés dans un esprit de défense des traditions artisanales.

Le magasin occupe de nos jours les numéros 214-220 Regent Street. La façade Tudor (1924) dessinée par Edwin T et Stanley Hall et donnant sur Great Marlborough Street a été conservée. Elle est construite en teck et en chêne provenant des deux dernières goélettes de la Royal Navy.