Lestrygons

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Illustration de John Flaxman pour l'Odyssée (1810)

Dans la mythologie grecque, les Lestrygons (en grec ancien Λαιστρυγόνες / Laistrugónes) sont un peuple mythique féroce et cannibale. Ils sont principalement cités dans l'Odyssée d'Homère, qui parle des « Lestrygons robustes, moins hommes que géants^[1] » (X, 120).

[modifier] Mythe

Après son second départ de chez Éole, le maître des Vents, Ulysse touche le septième jour :

« (...) au pays lestrygon, sous le bourg de Lamos, la haute Télépyle, où l'on voit le berger appeler le berger : quand l'un rentre, il en sort un autre qui répond ; un homme dégourdi gagnerait deux salaires, l'un à paître les bœufs, l'autre les blancs moutons ; car les chemins du jour côtoient ceux de la nuit.^[1] »
(X, 82-86)

Ce passage a parfois été interprété comme une allusion à la longueur des journées estivales dans l'Extrême-Nord. Cependant la tradition situe plutôt les Lestrygons en Sicile orientale — ou sur la côte sarde selon Victor Bérard^[2].

Ayant accosté, Ulysse envoie des éclaireurs qui rencontrent la fille d'Antiphatès, le roi des Lestrygons. Celle-ci leur désigne la demeure de son père, mais sitôt qu'ils y entrent, la reine ameute son mari qui tue et dévore plusieurs hommes. Les survivants regagnent les navires, poursuivis par des milliers de Lestrygons qui provoquent un grand massacre parmi les compagnons d'Ulysse. Celui-ci parvient à fuir dans un vaisseau, avec quelques survivants.

Cet épisode précède l'arrivée d'Ulysse chez Circé, sur l'île d'Ééa.