Les Sabines

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Les Sabines

Jacques-Louis David, 1799

huile sur toile

522 × 385 cm

Musée du Louvre

Les Sabines aussi intitulé l'Intervention des Sabines est un tableau peint par Jacques-Louis David entre 1795 et 1799.

[modifier] Historique

L’œuvre est envisagée lorsque David est emprisonné au Luxembourg en 1795, il hésite encore entre représenter ce sujet ou celui d' Homère récitant ses vers aux Grecs. Il choisit finalement de faire une toile représentant les Sabines s'interposant pour séparer les Romains des Sabins, voulue comme une suite au tableau de Poussin L'enlèvement des Sabines. Sa réalisation lui prend près de quatre ans. Fin 1799 il l'expose au Louvre dans l'ancien cabinet d'architecture. Malgré le caractère payant de son exhibition, Les Sabines attire un grand nombre de visiteurs jusqu'en 1805. Après l'expulsion des artistes du Louvre dont David, le tableau se retrouve dans l'ancienne église de Cluny qui lui sert d'atelier. En 1819 il cède Les Sabines et son pendant Léonidas aux Thermopyles aux musées royaux pour 10 000 francs. D'abord accrochée au palais du Luxembourg, la toile retrouve le Louvre en 1826 après la mort du peintre.

[modifier] Description

Il faut bien préciser que le sujet ne représente pas l'enlèvement des Sabines par les romains, thème présent chez Poussin ou Giambologna, mais un épisode, évoqué par Plutarque, qui se passe trois ans plus tard quand les Sabines arrêtent le combat entre les Sabins menés par Tatius, et les Romains conduits par Romulus. Hersilie, au centre de la toile les bras tendus, s'interpose entre son époux Romulus à droite, qui s'apprête à lancer son javelot contre Tatius le père d'Hersilie, qui se protège avec son bouclier. Faisant face aux lances des Sabins une femme lève son enfant, une autre s'agrippe à la jambe(dans l'antiquité, toucher le genou de quelqu'un signifiait le suplier) de Tatius, une troisième présente sa progéniture aux pieds de Romulus. À l'extrême droite, un cavalier remet son sabre dans le fourreau.