Les Mées (Alpes-de-Haute-Provence)

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Les Mées
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Alpes-de-Haute-Provence
Arrondissement	Digne-les-Bains
Canton	Les Mées
Code Insee	04116
Code postal	04190
Maire Mandat en cours	Raymond Philippe 2001-2008
Intercommunalité	sans
Latitude Longitude	44° 01′ 50″ Nord          5° 58′ 38″ Est / 44.0305555556, 5.97722222222
Altitude	348 m (mini) – 824 m (maxi)
Superficie	65,4 km²
Population sans doubles comptes	3 413 hab. (2007)
Densité	52 hab./km²

Les Mées, en provençal Lei Meas est une commune française, située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Ses habitants sont appelés les Méens.

Sommaire 1 Géographie 1.1 Lieux-dits et écarts 1.2 Communes limitrophes 2 Histoire 3 Prononciation du nom 4 Patrimoine géologique 5 Administration 6 Démographie 7 Lieux et monuments 8 Personnalités liées à la commune 9 Voir aussi 9.1 Articles de Wikipédia 9.2 Liens externes 10 Sources 10.1 Notes

[modifier] Géographie

Le village est situé à 410 m d’altitude^[1]. La commune est traversée par la Durance.

[modifier] Lieux-dits et écarts

Cette commune comporte de nombreux hameaux et lieux-dits, dans sa partie en aval sur la vallée de la Durance. Dabisse est le hameau le plus important, et possède une école ainsi qu'une salle municipale. Les Pourcelles, hameau plus excentré, possède une salle municipale mais n'a plus d'école depuis une trentaine d'années.

[modifier] Communes limitrophes

• dans le canton des Mées :
  • Le Castellet, Malijai, Oraison et Puimichel ;
• dans le canton de Peyruis (arrondissement de Forcalquier ):
  • Ganagobie, Lurs et Peyruis ;
• dans le canton de Volonne (arrondissement de Forcalquier) :
  • Château-Arnoux-Saint-Auban, L'Escale et Montfort.

[modifier] Histoire

La localité apparaît pour la première fois dans les chartes au XI^e siècle (Metas, les bornes, en référence aux Pénitents)^[1].

Une place forte se constitue au Moyen Âge. Elle a ses syndics au XIII^e siècle, puis bénéficie du consulat en 1560.

Un bac permettant de traverser la Durance est attesté en 1348^[2].

Le seigneur vivait en Auvergne, et déléguait un intendant très sévère, d’où une lutte ancienne du village pour racheter des droits au seigneur, et ainsi diminuer la pression fiscale :

• en 1519, rachat des moulins, des fours, du droit de dérivation des eaux, des terres vaines ;
• en 1551, rachat des terres censives ;
• en 1592, rachat du droit de juridiction directe, des droits de péage, du château (en ruines) ;
• en 1660, rachat du moulin à farine.^[3]. La commune possédait également la moitié des droits du bac, et en percevait les revenus^[4].

Les terres du bord de la Durance et de la Bléone appartenaient à l’Église (plusieurs centaines d’hectares) et étaient irriguées. Afin de maintenir son influence, elle entretient jusqu’à 18 prêtres dans le village. Le village abrite de nombreux réformés qui quittent le pays en 1685 (révocation de l’Édit de Nantes). Le château est détruit en 1575, sur ordre de Carcès. En 1649, lors de la Fronde, le village se révolte en soutien au parlement de Provence ; il est maté par un régiment de cavalerie de Digne et paie 6000 livres d’amende.^[5]

Durant la Révolution, la société patriotique de la commune y est créée pendant l’été 1792^[6]. Elle accueille la première assemblée générale des sociétés populaires du département les 14 et 15 juillet 1792^[7]. En mars 1793, vingt volontaires sont envoyés à l’armée : la commune donne 500 £ à chacun. Le conseil municipal est dissous en 1798.

De ce passé progressiste, la ville tire une solide tradition républicaine, et résiste au coup d'État du 2 décembre 1851. Lors des opérations militaires de la résistance au coup d’État, Aillaud de Volx choisit d’affronter les troupes de Bonaparte aux Mées, certain du soutien de ses habitants^[8].

[modifier] Prononciation du nom

Au siècle dernier, les habitants de la région prononçaient les Mès (avec un s sonore). L'amuissement de la finale, amorcé dès les années 1960, domine nettement aujourd'hui (2004) : on dit actuellement les Mé.

[modifier] Patrimoine géologique

Sur la commune des Mées se trouve une conformation géologique très particulière, nommée les Pénitents (site classé). Ce nom provient de la forme d'une masse rocheuse très découpée, à côté du village, qui évoque un groupe de moines coiffés de capuches pointues. Celle-ci est le résultat de l'érosion sur le substrat rocheux, qui possède des irrégularités de cohésion, et conduit donc à des zones proéminentes et à d'autres surcreusées. Ce substrat est la « formation de Valensole », conglomérat formé par une accumulation de débris subalpins au cours de la fin du Miocène et du Pliocène, épais de plusieurs centaines de mètres. Bien que la façade des Pénitents évoque des formes rocheuses plus ou moins coniques, il s'agit d'un ensemble de crêtes et de minuscules canyons, s'interrompant simulanément sur un plan vertical. Cette formation s'étire sur environ un kilomètre, et la falaise la plus haute atteint 114 mètres.

On les appelle les Pénitents des Mées en raison de leur silhouette ; d'après la légende, ils représentent les moines de la Montagne de Lure qui ont été pétrifiés (au sens propre) par saint Donat au temps des invasions sarrasines pour s'être épris de belles jeunes femmes Mauresques qu'un seigneur avait ramenées d'une croisade. Les rochers ressemblent effectivement à une procession de moines capuchés de leur cagoule pointue que l'on devine alors honteux de leurs désirs si l'on connaît la légende...

Un seul sentier permet de traverser cette barre rocheuse. Il rejoint le sentier des crêtes qui part du village et longe par le haut cet ensemble. Les autres canyons sont d'accès difficile et très dangereux à cause des chutes de pierres fréquentes. La pratique de l'escalade n'y est pas possible, la roche n'ayant pas la cohésion appropriée.

On trouve, dans cette masse rocheuse sculptée deux grottes d'accès facile (la Grotte des Loups et la Grotte du Magicien), ainsi qu'une cavité à l'accès extrêmement difficile, dans laquelle se trouve deux poutres entrecroisées ("La Croix"), dont l'âge et l'origine sont mystérieux. En outre, il a été observé dans ce labyrinthe rocheux des marques d'installations anciennes dans un endroit stratégique (entailles dans la roche pour installer des poutres), mais ces vestiges ne sont pas datables.

Au XVIII^e siècle, une galerie de 200 m a été creusée au travers de la barre rocheuse afin de s'affranchir des eaux de pluie qui dévastaient la village lors des orages.

La chapelle Saint Roch est construite à quelques mètres de la base de la masse rocheuse, au dessus du village. Son origine remonte au XI^e siècle, elle a été largement modifiée ensuite).

[modifier] Administration

Liste des maires successifs[9]
Période		Identité	Parti	Qualité
		Paul Bourelly
		Salvator
1921	1928	Jean-Louis Chaix
		Elie Richaud
		Jean Louis Guichard
		Charles Henri Jugy
2001	en cours (2008)	Raymond Philippe	PCF

[modifier] Démographie

Évolution démographique
(Source : INSEE^[10])

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2007
1756	2063	2128	2275	2601	2925	3413
Nombre retenu à partir de 1968 : population sans doubles comptes

[modifier] Lieux et monuments

• L'intersection du 44^e parallèle nord et du 6^e méridien à l'est de Greenwich se trouve sur le territoire de la commune (voir aussi le Degree Confluence Project).
• Monument aux résistants au coup d'État du 2 décembre 1851 des Basses-Alpes

[modifier] Personnalités liées à la commune

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles de Wikipédia

• Anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Communes des Alpes-de-Haute-Provence

[modifier] Liens externes

• Pour l’histoire de la commune de l'association « Les Amis des Mées », dont le but est de favoriser les recherches sur l'histoire locales des Mées et de ses environs, de diffuser par tous les moyens le résultat de ces recherches parmi les habitants et toutes les personnes intéressées, et d'une manière plus générale, de participer à l'animation du village.
• Les Mées
• Les Mées sur le site de l'Institut géographique national
• Le point 44N6E sur le Degree Confluence Project

[modifier] Sources

[modifier] Notes

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