Le Corsaire
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Le Corsaire est un ballet en 3 actes, 5 tableaux et un épilogue, qui eut plusieurs auteurs et versions, dont la plus connue est celle de Marius Petipa en 1899.
Inspirée d'un poème de Lord Byron (The Corsair, 1814), l'histoire possède tous les ingrédients romantiques susceptibles de séduire les librettistes de ballet du XIXe siècle : une intrigue à rebondissements, un cadre exotique (la Grèce sous l'Empire ottoman) rendu populaire par les tableaux de Delacroix, un héros parfaitement romantique.
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[modifier] Versions de Giovanni Galzerani
Le chorégraphe italien Giovanni Galzerani (1780-1865) en donne une première version à la Scala de Milan en 1826, puis une seconde en 1830 et la dernière, qui resta longtemps au répertoire des ballets italiens, en 1842.
[modifier] Version d'Albert
Albert (1789-1865) compose sa version du Corsaire en 1837, pour le King's Theatre de Londres, sur une musique de Nicolas Bochsa.
[modifier] Version de Joseph Mazilier
Sur une musique d'Adolphe Adam, Joseph Mazilier (1801-1868) crée sa version du Corsaire le 23 janvier 1856 à l'Opéra de Paris. Il restera à l'affiche pendant deux ans et sera repris en 1867, avec de ajouts de Léo Delibes.
[modifier] Version de Jules Perrot
Le 24 janvier 1858, Jules Perrot (1810-1892) donne une version du Corsaire à Saint-Pétersbourg, d'après celle de Mazilier.
[modifier] Versions de Marius Petipa
Sans doute les versions les plus connues et les plus grandioses, celles de Marius Petipa (1818-1910) s'inspirent des précédentes autant qu'elles s'en écartent.
Il avait déjà participé en 1858 à la version de Perrot à Saint-Pétersbourg et en donne une reprise, seul, le 6 février 1868 au Théâtre Mariinsky, avec des additions musicales de Léon Minkus.
Petipa retravaille ensuite entièrement la pièce, en s'appuyant sur les compositions d'Adolphe Adam, Cesare Pugni et Léo Delibes et en y intégrant la plupart des additions antérieures. La première représentation a lieu au Théâtre Mariinsky le 13 janvier 1899.
On y applaudit particulièrement un nouveau « pas de trois » qui, au fil du temps, deviendra un « pas de deux » rendu célèbre dans le monde entier par Rudolf Noureev dans les années 1960. Les interprètes les plus illustres du Corsaire de Petipa restent Anna Pavlova et Tamara Karsavina, qui font encore aujourd'hui figure de référence.
