Le Cailar

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Le Cailar

Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Gard
Arrondissement	Nîmes
Canton	Rhôny-Vidourle
Code Insee	30059
Code postal	30740
Maire Mandat en cours	Reine Bouvier 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes de Petite-Camargue
Latitude Longitude	43° 40′ 37″ Nord 4° 14′ 12″ Est / 43.6769444444, 4.23666666667
Altitude	0 m (mini) – 41 m (maxi)
Superficie	30,01 km²
Population sans doubles comptes	2 311 hab. (1999)
Densité	77 hab./km²

Le Cailar est une commune française, située dans le département du Gard et la région Languedoc-Roussillon.

[modifier] Géographie

Les communes de Vauvert, Saint Laurent d'Aigouze, Aimargues, Codognan et Vergèze sont limitrophes à la commune du Cailar. Ses habitants s'appellent les Cailarens et Cailarennes.

Le Cailar est l'une des 75 communes membres du Schéma de Cohérence Territoriale SCOT du Sud du Gard et fait également partie d'une des 34 communes du Pays Vidourle Camargue (voir liens).

[modifier] Histoire

Le site d'habitation de Le Cailar est très ancien. Il s'y déroule actuellement des fouilles archéologiques mettant au jour de nombreux vestiges d'influences grecque et celtique, remarquables par leur singularité, datant du Ve au IIIe siècle avant JC. Il comporte également un autre site de fouilles, dit "des clochettes" où a été retrouvé du matériel préhistorique. Dans le passé, le village était plus proche des rives du Rhône (dont le lit a varié avec les siècles) et était quasiment au bord de la mer, à laquelle on accédait par une lagune aujourd’hui ensablée. Pour mémoire, il en est distant aujourd'hui d'une quinzaine de kilomètres à vol d'oiseau (Avec l’ensablement, le littoral a pris sur la mer qui s’est donc « éloignée »)... Cet emplacement privilégié, ajouté à sa situation au confluent de deux cours d'eau draînant l’arrière pays, le Vistre et le Rhôny, en fait un endroit stratégique qui suscitera très tôt un intérêt pour les populations autochtones. Dans l'antiquité, il subira l'influence grecque et rhodienne jusqu'à devenir un petit comptoir, c’est-à-dire un port destiné à la pêche et aux échanges commerciaux qui comptera près de 5 000 habitants (contre 2 300 aujourd'hui environ), d'où l'importance quantitative des vestiges retrouvés.

Peuplé vers le IIIème siècle avant J.C par les Volques Arécomiques, une tribu celto-germanique, il subira ensuite l'influence Latine. On ne compte plus les bornes et traces de présence romaine et gallo-romaine dans cette région traversée à cette époque par la Via Domitia, une des principales voies romaines de circulation. Au moyen-âge, le village, proche de la célèbre abbaye de Psalmody et situé non loin de Saint-Gilles (un des hauts lieux religieux de l'époque en France où est né le pape Clément IV) se trouve sur une route régulièrement empruntée par les pèlerins qui se rendent à Saint Jacques de Compostelle (la Via Tolosane). C'est donc un site notable dont on trouve la trace dans des documents du VIIe siècle (Viguerie d'Aigues-Mortes, diocèse de Nîmes, archiprêtré d'Aimargues).

La région subira également à cette époque l'influence des Sarrazins, venus du sud, qui y font des raids réguliers pendant plus de cent ans. A l'opposé, elle connaîtra les conséquences des remous provoqués par Simon de Montfort en 1209 durant la croisade des albigeois qui voit les seigneurs du nord prendre l'ascendant sur ceux du sud. Cette campagne militaire signe le déclin de la Maison Trencavel, dont dépend alors le vicomté de Nîmes, dont dépend lui-même Le Cailar. En 1212, les Bermond d'Anduze en prennent le contrôle et ajoutent à leurs titres celui de "baron du Cailar".

Les guerres féodales continuent et, en 1382, le château primitif est incendié par les Tuchin de Beaucaire. Après diverses péripéties, le fief passera au XVIe siècle, par le jeu des alliances, aux Baschy d’Aubais. A la révolution, il ne reste déjà que des traces du château féodal, qui était probablement situé à l'emplacement des arènes actuelles, sur le point culminant du village et qui fut détruit définitivement par le prince de Condé en 1628 durant les guerres de religion. Seul le nom de celui-ci (qui vient de castellum = château, transformé en Cailus, Cayla, Chayla, Quila en occitant et enfin Cailar) gardera le souvenir de cette importante place forte.

Après la première guerre mondiale suivra une période de déclin relatif qui verra la population du village tomber à environ 1 000 personnes dans les années 1960, notamment à cause des grandes crises viticoles de la fin du 19ème et du début du 20ème, pour remonter depuis grâce à un nouvel élan économique, dû notamment à l'essor du tourisme de masse.

[modifier] Administration

Période		Identité
Liste des maires successifs
mars 2001	mars 2008	Reine Bouvier
mars 2008		Reine Bouvier
Toutes les données ne sont pas encore connues.

[modifier] Démographie

Évolution démographique
(Source : INSEE^[1])
1962	1968	1975	1982	1990	1999
1109	1158	1222	1412	1929	2311
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

[modifier] Lieux et monuments

L'église Saint Etienne

Le village possède une très belle église romane dont certaines parties datent du XIème et XVIIème siècles (l'église St Etienne du Cailar a en effet été incendiée plusieurs fois, notamment pendant la guerre des camisards, en 1705 par le chef camisard "Catinat", puis reconstruite). Saint-Louis s'y est probablement recueilli en 1248 avant son départ vers le port d'Aigues-Mortes et la 7ème croisade. Elle est classée à l'inventaire des monuments historiques ainsi que les arènes pour jeux taurins (les "courses camarguaises" notamment), très typiques de la région. La mairie est installée dans un bâtiment du XVIIIème siècle, ancienne caserne des dragons du Roi. Elle fut construite au début du XVIIIème, suite à la guerre des Camisards pour aider à "pacifier" la région.

Fait singulier, il y a dans ce village un centre d'art, le Cercle d'art contemporain du Cailar [1] qui présente depuis 1988 des créations relatives à l'identité culturelle du village et le taureau de Camargue. Installé à proximité des arènes, dans une maison vigneronne du XIXème siècle "la Maison Mathieu", le Cercle d'art a fait créer et exposer plus de 140 artistes contemporains émergeants ou de haut niveau, dont Jean Le Gac, Valery Koshlyakov, Claude Viallat, Hervé Di Rosa, Robert Combas, Gilles Aillaud, Jean-Michel Alberola, Pentti Sammallahti,...

Depuis 1996, à l'initiative de Jean-Marie Bénézet, fondateur du Cercle d'Art Contemporain du Cailar, le village s'est doté d'une signalétique hors du commun, réalisée par l'artiste François Boisrond. Mise en place par les commerçants du village, dans le cadre d'un programme de la Fondation de France, elle signale l'ensemble des commerces, artisanats et lieux publics du village.

Parmi les lieux à citer, à titre de curiosité, figurent plusieurs tombes d’un caractère particulier. Ce sont, en effet, des taureaux cocardiers qui y reposent, la population du village ayant décidé d’honorer leurs qualités de bravoure exceptionnelles lors de leurs participations aux courses camarguaises. La plus visible est celle du taureau Le Sanglier, de la manade Fernand Granon (années 1920-30), qui trône à l’entrée du village. Plus discrète, la tombe du taureau Le Cosaque, de la manade Lafont (années 1950), se trouve dans les près.

Dans le village, on trouve également une maisonnette propriété de la famille Baroncelli-Aubanel, qui fut, avec le Marquis Jacques de Baroncelli notamment, une des familles importantes de la petite Camargue.

A l'extérieur du village, on aperçoit la Tour d'Anglas, ancienne tour d'octroi en direction de la mer, datant du XIVème siècle qui est très bien restaurée. Elle doit son nom au comte François-Antoine de Boissy d'Anglas, noble d'origine protestante et figure de la révolution française.

On note également la présence du mas "Les Hourtès", ancienne propriété de Marie-Laure de Noailles, qui comporte de nombreux éléments décoratifs remarquables, dont, entre autres, une verrière réalisée par le sculpteur César et des tapisseries art and craft signées William Morris. C'est actuellement la résidence de l'ancien manadier Jean Lafont, dont on peut voir, non loin de là, le futur mausolée, sculpture de l'artiste Jean-Michel Othoniel à qui l'on doit l'entrée de la station de métro parisienne Palais-Royal-Musée du Louvre.

Outre les monuments, le site est particulièrement remarquable par sa situation exceptionnelle en petite Camargue et l'aspect préservé de ses alentours, partagés entre les prairies où paissent les taureaux et chevaux sauvages et les marécages (marais de la Souteyranne par exemple) à la flore et faune très diversifiée. C’est au Cailar que sont apparues, au XIX^e siècle, les premières manades (troupeaux d’élevage en semi liberté) de taureaux exclusivement réservés à la course camarguaise. Cette pratique s’est développée grâce à la survivance d’un droit féodal, le "droit d’esplèche " : une jouissance à titre gracieux des terres non cultivées, par les habitants du village, pour y faire paître les troupeaux. C’est aujourd'hui encore le village qui comporte le plus grand nombre de ces élevages prestigieux, d'où son surnom de Capitale de la petite Camargue. Au fil des ans, de nombreux cinéastes sont venus profiter de ces multiples atouts avec, dans leur sillage, des acteurs tels que : Alain Delon, Charles Vanel, Pierre Clémenti, Carole Bouquet, Gérard Depardieu... Sensibles au charme du village, plusieurs personnalités des arts et de la culture y résident également une partie de l’année, parmi elles : Sophie Calle, Pierre Combescot, Hector Bianciotti, Yann Dumoget, Jean Lafont…