Le Bûcher des vanités (roman)

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Le bûcher des vanités est un roman de Tom Wolfe publié en 1987. Très vite best-seller mondial, ce n'est pourtant que le premier roman de son auteur.

Après avoir renversé un jeune Noir dans le Bronx, Sherman McCoy, riche financier de Wall Street, voit tout son univers s'effondrer et flamber sur le bûcher des vanités.

[modifier] Histoire

Sherman McCoy est un riche financier de Wall Street ; il est marié à Judy et père d'une fille de sept ans, Campbell. Alors qu'il revient de l'aéroport où il allait chercher sa maîtresse, Maria Ruskin, Sherman se trompe dans la sortie d'autoroute et se retrouve en plein milieu du Bronx. Maria et lui-même paniquent rapidement, la tension atteignant son paroxysme quand ils se trouvent bloqués par une barricade de pneus et que deux jeunes noirs proposent leur aide.

Maria prend le volant et, en tentant de fuir, renverse l'un des noirs, Henry Lamb, âgé de 19 ans. Une enquête est menée et conduit rapidement à Sherman. Celui-ci se voit alors la proie des journalistes, des politiciens qui profitent de l'affaire pour forcer leur réélection ; Henry Lamb devient vite le symbole du combat contre une "Justice pour les Blancs".
Au fur et à mesure que l'affaire se développe, Sherman voit tout son univers s'écrouler. Il perd sa femme, son travail, ses amis et connaît les pires humiliations pour assurer sa défense.

C'est finalement l'histoire d'un homme qui se croyait fort, au-dessus de tout - « Maître de l'Univers » - et qui comprend que sa vie pleine d'artifices - prétendus amis, prétendue puissance - ne peut plus être et doit brûler sur le bûcher de ses propres vanités.

[modifier] Citation

• « Elle avait raison. Le Maître de l'Univers était de peu de valeur, et c'était une pourriture, et c'était un menteur. »
• « Un mensonge peut tromper quelqu'un mais il te dit la vérité : tu es faible. »

[modifier] Adaptation

Brian de Palma a réalisé une adaptation de ce roman en 1990, trois ans après la publication du roman. Tom Hanks, Melanie Griffith et Bruce Willis y tiennent les rôles principaux.