Jean Vilar
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Né le 12 mars 1912 à Sète et mort le 28 mai 1971, Jean Vilar est acteur, metteur en scène, directeur de théâtre, créateur du Festival d'Avignon.
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[modifier] Biographie
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Jean Vilar quitte sa ville natale et « monte » à Paris en 1932 pour préparer une licence de lettres. Il suit par ailleurs les cours de philosophie d'Alain et l'enseignement théâtral de Charles Dullin.
Il apparaît pour la première fois sur scène en 1935 dans la figuration du Faiseur de Balzac au Théâtre de l'Atelier.
En 1940, il rejoint le théâtre ambulant La Roulotte d'André Clavé, qu'il codirige, et participe aux tournées de Jeune France. Puis, il fonde sa propre compagnie, la "Compagnie des Sept", en 1943. Cette création intervient l'année qui suit le montage de sa première pièce, La Danse de mort de Strindberg.
Il s'impose au public et à la critique comme un véritable acteur et metteur en scène en 1945 grâce au Meurtre dans la cathédrale de T.S. Eliot, créé au Théâtre du Vieux-Colombier.
André Barsacq le met en scène dans Roméo et Jeanette de Jean Anouilh avec, pour la première fois, Maria Casarès au Théâtre de l'Atelier en 1946 .
Il organise du 4 au 10 septembre 1947 dans la Cour d'Honneur du Palais des Papes « la semaine d'art dramatique en Avignon ». Le Festival d'Avignon est né. Il va le diriger jusqu'à sa mort en 1971.
Il est nommé à la tête du Théâtre National Populaire (TNP) en 1951. Il cherche à rendre le théâtre accessible au plus grand nombre notamment en abaissant le prix des places.
Cette quête se conclut par une forme de politisation à partir de 1961 : les pièces proposées ne cessent de traiter du fascisme en pleine guerre d'Algérie.
Son activité d'acteur ne doit pas être oubliée. Il avait une présence en scène extraordinaire qui lui permettait par exemple de dire le long monologue de Théramène dans Phèdre de Jean Racine, seul, debout et presque sans bouger sur l'immense scène du Palais de Chaillot - et l'émotion passait.
Le mandat de Jean Vilar à la tête du TNP s'achève en 1963. Il se consacre dès lors entièrement au festival qu'il a créé. Celui-ci se développe et s'institutionnalise au point que le directeur devient la cible d'importantes critiques. Il est dénoncé en 1968 comme un deuxième Salazar.
Sa proposition d'accorder 1% du budget de l'État à la culture formulée à la fin des années 1970 est restée célèbre. Ce chiffre de 1% était déjà celui demandé au financement d'oeuvres d'art pour toute réalisation de bâtiment.
Pour les décors et costumes de ses créations Jean Vilar aura fait appel à la plupart des grands peintres de sa génération, de Gischia à Manessier, de Prassinos à Singier.
Il est enterré au cimetière marin de Sète.
Aujourd'hui, un théâtre porte son nom, dans la ville de Suresnes, dans les Hauts-de-Seine. Un autre se trouve également à Vitry-sur-Seine dans le Val-de-Marne sur une place portant son nom. Un collège à Riom et un autre à La Crèche (Deux Sèvres) portent son nom.
[modifier] Fonds documentaire
Le travail de Jean Vilar et la totalité des 3000 manifestations programmées au Festival d'Avignon depuis ses débuts en 1947 sont accessibles à la Maison Jean Vilar (bibliothèque, vidéothèque, expositions, base de données...)
- site de la Maison Jean Vilar
- 8, rue Mons, Montée Paul Puaux, 84000 Avignon.
Il existe aussi un enregistrement noir et blanc de Henri IV de Pirandello vu à la TV vers 1986 -1987, et qui devrait être à INA.
[modifier] Pour en savoir plus
- Jean Vilar, biographie de Claude Roy, publiée chez Calmann-lévy, 1987.
[modifier] Lien externe
- Vidéo: Jean Vilar en 1962, il s'exprime sur la troupe du TNP et sur la pièce de théâtre Les Rustres de Carlo Goldoni avec Michel Galabru, une vidéo du site des archives de la Télévision suisse romande
