Jean Picard
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| Portrait anonyme | |
| Naissance : | 21 juillet 1620 La Flèche |
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| Décès : | 12 juillet 1682 Paris |
| Nationalité : |  France |
| Profession : | astronome, géodésien |
| Titres : | Abbé Picard |
Jean-Felix Picard, dit l'abbé Picard, né le 21 juillet 1620 à La Flèche et mort le 12 juillet 1682 à Paris, est un astronome et un géodésien français.
Il fut le premier à calculer le rayon de la Terre de façon précise, en mesurant un degré de latitude par triangulation le long du méridien de Paris. Ses mesures l'ont conduit à un résultat de 111 à 112 km pour un degré de latitude, ce qui donne un rayon terrestre de 6 372 km, le rayon polaire actuellement mesuré étant de 6 357 km.
En 1671, Picard part au Danemark faire le relèvement de l'observatoire de Tycho Brahé, sur l'île de Hven. Il invite l'astronome Rømer à l'accompagner lors de son retour à Paris.
Jean Picard a laissé un Traité du nivellement, publié à titre posthume par Philippe de La Hire.
En 1740, l'Académie des sciences, dont il était devenu l'un des premiers membres en 1666, fit élever deux pyramides en bordure de la route de Paris à Juvisy-sur-Orge et à Villejuif en mémoire des travaux de Picard.
[modifier] Les instruments de Picard
Picard conçoit lui-même ses instruments de mesure et il est le premier à utiliser une lunette munie d'un réticule.
Planches de l'Encyclopédie méthodique :
 Quart de cercle mobile. Le quart de cercle en bas à droite, pourvu de deux lunettes, est analogue à celui utilisé par Picard. |
 Micromètre du Quart de cercle mobile. Détails du micromètre d'Auzout. |
 Secteur astronomique, de faible amplitude et d'un grand rayon, analogue à celui utilisé par Picard pour la détermination des latitudes. |
