Jean Galia

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Jean Galia (dit Monsieur Jean) est un ancien joueur de rugby à XV et de rugby à XIII, né le 20 mars 1905 à Ille-sur-Têt, décédé en 1949 à Toulouse.

1 m 80 pour 85 kg, il était un joueur seconde ligne du rugby à XV, puis devint par la force des choses un joueur et dirigeant du rugby à XIII.

Avant de talent, ayant débuté à l'US Quillan avant de partir à l'USAP, ce Catalan migra à Villeneuve sur lot dont il devint le capitaine de l'équipe de rugby à XV, le Club Athlétique Villeneuvois (CAV XV) en 1930. Il fut radié en janvier 1933 par les notables de la FFR, bien plus pour les mauvais rapports qu'il entretenait avec eux que pour son non-respect contesté des règles de l'amateurisme (auxquelles à l'époque peu de dirigeants français ne rendaient en fait totalement grâce). Il était accusé d'avoir acheté le transfert d'un joueur de l'USAP (effectuant son service militaire à Agen) en faveur du CAV XV. Pour cette affaire, le CAV XV fut suspendu de championnat de novembre 1932 à mai 1933 (le jeune Max Rousié était alors déjà membre du CAV XV).

Contacté à l'hiver 1933 par les Britanniques de la RFL (qui le considéraient comme le meilleur avant d'Europe du rugby à XV), Galia "monta" rapidement la première équipe treiziste française avec laquelle, en mars 1934, il fit une mémorable tournée en Angleterre (il était à la fois le capitaine et le manager de cette équipe). Cette équipe appelée les Galia's boys a été formée de 17 joueurs en délicatesse ou débauchés du monde quinziste. J. Galia est l'une des 5 à 6 personnes à l'origine de la naissance du rugby à XIII gallican qui, en 6 ans (juillet 1934 à octobre 1940), avait rallié ou crée de 155 à 160 clubs. Le "néo-rugby" pouvait espérer dans les années suivantes (de part l'engouement qu'il succitait: jeu rapide, débridé et matchs internationaux) supplanter le rugby à XV en France (quoique ayant perdu 105 clubs, la FFR en avait cependant toujours 558 d'affiliés en 1939) car les Homes Unions britanniques avaient rompu toute relation avec la FFR au motif de son prétendu amateurisme quand, fin octobre 1940, il fut interdit dans les premiers mois du Régime de Vichy et de sa Révolution nationale.

[modifier] Carrière en Rugby à XV

Champion de France en 1929 avec l'US Quillan (vice-champion en 1928 et 1930) aux côtés de son capitaine Eugène Ribère.
International (20 sélections) en équipe de France (inscrivit 3 essais) de 1927 à 1931, participe au tournoi des cinq nations durant ces cinq années et fit partie de la 1^re équipe de France qui vainquit l'Angleterre en 1927, le Pays de Galles en 1928; celle ci finit 2^e des éditions 1930 et 1931 du tournoi.

[modifier] Carrière en Rugby à XIII

Joueur, capitaine et entraineur du Sport Athlétique Villeneuvois (SAV.13) (1934 à 1938).
International (5 sélections) et capitaine de l'équipe de France (1934 à 1936).
Directeur de la Fédération (Ligue Française de Rugby à XIII) et sélectionneur du XIII de France (1934 - 1939).
Entraîneur du Toulouse Olympique XIII qui fut vice-champion de France en 1946.
Honoré à partir de 1950 par l'attribution de son nom au trophée des nations européennes ou Coupe Jean Galia (ou Challenge Jean Galia),.. Ce trophée est la Coupe d'Europe des nations de rugby à XIII (plus facilement identifiable dans l'esprit des français) crée en 1935.