Jean-François Bladé

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Jean-François Bladé

Jean François Marie Zéphyrin Bladé, dit Jean-François Bladé, né à Lectoure (Gers) le 15 novembre 1827 et mort à Paris le 30 juin 1900, est un magistrat, historien et folkloriste français. Son œuvre majeure est sa collecte des traditions orales de la Gascogne.

[modifier] Biographie

La maison natale de J.-F. Bladé. Derrière la halle, l'ancienne sénéchaussée.

Issu de deux générations de notaires, Zéphyrin (c'est son prénom d'usage, qu'il abandonnera lors de ses premières publications) Bladé est élevé par des nourrices et des servantes gasconnes. Il reçoit un premier enseignement de son oncle Pierre François, dit Prosper, curé du village voisin du Pergain. Après des études au petit séminaire d’Auch, au collège d'Auch et à Bordeaux, il étudie le droit à Toulouse, où il laisse le souvenir d'un étudiant turbulent. À partir de 1850, il va vivre un temps à Paris, parmi la bohème du quartier latin où il côtoie Charles Baudelaire et où il aurait acquis des idées socialistes et fouriéristes, réputation qui lui vaudra quelques ennuis dans la société provinciale, mais qui ne se verra pas confirmée par la suite. En 1855, à la mort de son père, il s’installe comme avocat à Lectoure. L'année suivante, il devient juge-suppléant. Il commence à publier, dans les revues locales (la Revue d'Aquitaine), des textes divers, études historiques, littéraires, et quelques nouvelles influencées, déjà, par des contes populaires ou par un fantastique post-romantique à la Nodier. Il change son prénom Zéphyrin pour celui de Jean-François. Puis il publie des recueils de contes, en langue gasconne, accompagnés de leur traduction française. Ses dernières publications ne seront qu’en français. Il travaille surtout à une monumentale Histoire générale de la Gascogne jusqu'à la fin de l'époque ducale, dispersée en une multitude d’opuscules, qui ne constitueront jamais un ouvrage définitif. Après son mariage, et suite à des démêlés politiques avec ses concitoyens, plutôt républicains (alors qu'il demeure conservateur et royaliste), il s’installe en 1867 à Agen, où il est juge. Bourgeois conservateur, notable, il est membre et président de nombreuses sociétés savantes, majoral du Félibrige, mainteneur de l'Académie des Jeux floraux. Correspondant de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1885, il reçoit la Légion d'honneur pour le centenaire de l'Institut en 1895. Mais en même temps, il ne cesse d'être un mystificateur notoire, farceur, remarquable conteur, et un polémiste redoutable dont l’ironie cinglante n’épargne pas ses adversaires, parmi lesquels l'érudit agenais Tamisey de Larroque occupe une place de choix. Les ennemis qu’il se fait alors ne seront pas pour rien dans l’image plutôt mitigée qu’il a laissée à la postérité. Il effectue de nombreux voyages à pied dans diverses régions, prétextes à des descriptions historiques et géographiques. Il sera ainsi un des premiers à s'intéresser à la principauté d'Andorre, qu'il visite alors qu'on n'y accède (et ce, jusqu'au début du XXe siècle) que par des sentiers de contrebandiers. Suite à la publication de l'ouvrage qu'il consacre à son « exploration », il se croit autorisé à briguer la dignité de viguier français de ce pays, mais il n'obtient pas satisfaction.

Il entretient des relations avec Anatole France (qui lui emprunte le conte La Messe des Fantômes pour écrire sa nouvelle La Messe des Ombres), Paul Arène, Charles Maurras, Laurent Tailhade.

Il meurt en 1900 à Paris, chez son fils unique Étienne. Sa petite-nièce, Jeanne Alleman (1885-1938), écrivain elle-même sous le pseudonyme de Jean Balde, a écrit sa biographie : Un d’Artagnan de plume, Jean-François Bladé (Plon, 1930). Jacques Alleman (1882-1945), frère aîné de Jeanne, architecte, s'est fixé dans le nord de la France après la guerre de 1914-1918 et a participé à la reconstruction de Lille et de Béthune.

[modifier] Critique posthume

Bien qu’il se soit toujours présenté comme « fidèle sténographe », « scribe intègre et pieux », il est maintenant acquis que la démarche de Bladé en tant que collecteur est loin d’avoir une rigueur scientifique : relativement peu d’informateurs, la plupart proches de lui ou de sa famille, recomposition de contes d’après des fragments épars, parfois même, semble-t-il, créations pures et simples. Le style même des contes, parfaitement homogène et épuré, trahit la main de l’écrivain, un écrivain peut-être passé à côté de son destin.

[modifier] Principales publications

Recueils de contes

Contes et proverbes populaires recueillis en Armagnac, 1867, Librairie A. Franck
Contes populaires recueillis en Agenais par Jean-François Bladé. Traduction française et texte agenais, suivi de notes comparatives, par M. Reinhold Köhler (1874)
Proverbes & devinettes populaires recueillis dans l'Armagnac & l'Agenais, Champion, Paris (1879)
Poésies populaires de la Gascogne (3 volumes), 1881-1882, Maisonneuve, Paris
Contes populaires de la Gascogne (3 volumes), 1886, Maisonneuve, Paris
Contes de la Gascogne (1895) Calmann-Lévy, Paris

Études historiques

Pierre de Lobanner et les quatre chartes de Mont-de-Marsan (1861)
Dissertation sur les chants héroïques des Basques (1866)
Études sur l'origine des Basques (1869)
Études géographiques sur la vallée d'Andorre (1875)
Épigraphie antique de la Gascogne (1885)
La Gascogne et les pays limitrophes dans la légende carolingienne (1889)
L'Aquitaine et la Vasconie cispyrénéenne, depuis la mort de Dagobert Ier jusqu'à l'époque du duc Eudes (1891)
Les Vascons espagnols, depuis les dernières années du VIe siècle jusqu'à l'origine du Royaume de Navarre (1891)
Fin du premier duché d'Aquitaine (1892)
Le Sud-Ouest de la Gaule franque, depuis la création du Royaume d'Aquitaine jusqu'à la mort de Charlemagne (1893)
Géographie politique du sud-ouest de la Gaule pendant la domination romaine (1893)
Géographie politique du sud-ouest de la Gaule franque, au temps des rois d'Aquitaine (1895)
Les Comtes carolingiens de Bigorre et les premiers rois de Navarre (1897)
Origines du duché de Gascogne (1897)
L'Évêché des Gascons (1899)

[modifier] Éditions récentes

Contes de Gascogne, éditions Opales, Bordeaux (1996)
Contes de Gascogne, reprise de l'édition de 1895, présentation de Françoise Morvan, Ouest-France, Rennes (2004)
Contes de Gasconha (en occitan / gascon) IEO (1966-1976)
Contes de Gascogne, adaptés et mis en bandes dessinées par Jean-Claude Pertuzé, Toulouse, auto-édition, 1977 ; Paris, les Humanoïdes associés, 1980 ; Toulouse, Loubatières, 2000.
Les contes du vieux Cazaux, sélection de contes de Gascogne établie et commentée par Pierre Lafforgue, Fédérop (1995)
Proverbes et devinettes recueillis dans l'Armagnac et l'Agenais, reprint de l'édition de 1879, éditions Loubatières, Toulouse (2000)
Les Nouvelles, éditions Loubatières, Toulouse (2000)

[modifier] Éditions étrangères

Der Mann in allen Farben, Der Davidswagen (2 vol.), traduction en allemand d'un choix de contes de Gascogne, par Konrad Sandkühler, Freies Geistesleben, Stuttgart (1952-1954)
Spookjes uit Gascogne, version néerlandaise de l'ouvrage de K. Sandkühler, Christofoor, Rotterdam (1982)
Tales from Lectoure, traduction anglaise de quelques contes par M. R. James, Haunted Library (2006)

[modifier] Sources

Jean Balde, Un d'Artagnan de plume, Jean-François Bladé, Paris, Plon, 1930
Jean-François Bladé, actes du colloque de Lectoure, 20-21 octobre 1984, Béziers, CIDO, 1985
Adrien Lavergne, Jean-François Bladé, Bulletin de la Société Archéologique du Gers, 1903, p. 159-168
Deux siècles d'histoire de Lectoure, 1780-1980, Lectoure, Syndicat d'Initiative, 1981
Gaston Guillaumie, Jean-François Bladé et les contes populaires de la Gascogne, Bordeaux, Delmas, 1943
Jean-Claude Ulian, Jean-Claude Bourgeat, Jean-Claude Pertuzé, Sur les pas de Bladé, Art-Média, 2008