Histoire de l'armée de l'air française
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Au plan historique, l'Armée de l'air a été créée en 1933, faisant suite à l'Aéronautique militaire dépendant de l'Armée de terre. Pour autant, ses unités sont pour la plupart héritières des traditions (insigne, passé glorieux…) des escadrilles de la Première Guerre mondiale où s'illustrèrent nombre d'aviateurs devenus célèbres.
La Bataille de France de 1940 et l'engagement des aviateurs français libres (FAFL) de 1940 à 1943 puis de ceux de l'Armée de la Libération, sont également des épisodes marquants de l'histoire de l'Armée de l'air.
Plus récemment encore et depuis 1945, l'Armée de l'air a été engagée en Indochine (1945-1954), à Suez (1956), en Algérie (1952-1962), en Mauritanie et au Tchad, dans le golfe Persique (1990-1991), en ex-Yougoslavie ou encore en Afghanistan, pour ne citer que les missions extérieures les plus notoires.
Enfin, l'Armée de l'air a longtemps eu la responsabilité unique de l'arme nucléaire française : vecteurs pilotés Mirage IV ou missiles balistiques du plateau d'Albion.
Sommaire |
[modifier] L'aéronautique militaire
[modifier] Les prémices de l'aviation militaire
Le premier emploi de la troisième dimension dans les opérations militaires remonte à 1793, avec la création d'une compagnie daérostiers. Le ballon lEntreprenant est crédité de service ayant permis la victoire lors de la bataille de Fleurus en 1794. Après une longue période de sommeil, la guerre de 1870, remet le « fait aérien » à l'honneur.
À la fin du XIXe siècle apparaît l'aéronef à voilure rigide, qui va transformer complètement l'esprit de la conquête de l'air.
C'est du 9 juin 1910 que sont datés les débuts de l'aviation militaire en France avec le premier raid effectué par les officiers Albert Féquant et Charles Marconet du camp de Châlons-sur-Marne à Vincennes à bord d'un Farman. L'armée se rend vite compte de l'intérêt de cette invention, et en 1911, le brevet de pilote militaire est créé. Une loi du 29 mars 1912 consacre l'existence de l'aéronautique militaire, comme arme, aux côtés des quatre armes de tradition que constituent l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie.
[modifier] La Première Guerre mondiale
Avec la Première Guerre mondiale, l'aéronautique militaire naissante connaît un développement accéléré : d'une dizaine à la déclaration de guerre, le nombre de ses escadrilles s'élève à plus de 350 à la fin du conflit : la France dispose alors de 3 608 appareils en opérations.
Le recrutement ne pose pas problème majeur. De nombreux officiers de l'Armée de Terre demandent leur mutation comme pilotes. La cavalerie, en particulier, est entravée par la stabilisation du front. Les réseaux de tranchées n'offrent plus l'espace de manœuvre qui lui est tactiquement nécessaire. Les officiers de cavalerie sont attirés par la dimension chevaleresque et audacieuse du combat aérien, conforme à leurs traditions. Les deux chevrons verts qui ornent aujourd'hui les épaulettes des pilotes en sont le souvenir.
[modifier] Annexes
[modifier] Notes et références
[modifier] Bibliographie
- Collectif, Les escadrilles de l'aéronautique militaire française - Symbolique et histoire 1912-1920, éditions du Service historique de l'armée de l'air, 2004 ISBN : 211094692X
- Claude Carlier, Sera maître du monde qui sera maître de l'air, la création de l'aviation militaire française, Éditions Economica, 2004, ISBN : 2-7178-4918-1
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