Henri Gaussen

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Marcel-Henri Gaussen, né à Cabrières-d'Aigues (Vaucluse) le 14 juillet 1891 et mort à Toulouse le 27 juillet 1981, est un botaniste et biogéographe français.

En 1926, il soutient sa thèse qui porte sur « la végétation de la moitié orientale des Pyrénées », laquelle pose les bases de ses futurs travaux, à la frontière entre biogéographie et cartographie de la végétation. Gaussen est à l'origine de la notion d'étages et de successions de la végétation, fondatrice de la phytogéographie. Son travail permit par exemple la réalisation d'une carte de la végétation de la France au 1/200 000 (achevée après sa mort par le service du CNRS qu'il avait créé et dirigé) et de nombreux projets analogues dans d'autres pays. Ses travaux de phytogéographie aboutirent à un grand nombre d'avancées et d'outils tels que l'indice de Gaussen, l'indice xérothermique et le diagramme ombrothermique. Comme reconnaissance pour son œuvre scientifique dans la cartographie du tapis végétal et de l'écologie, il reçut en 1971 le Grand prix de la Société de géographie pour travaux et publications géographiques.

On lui doit aussi le Laboratoire sylvo-pastoral de Jouéou (futur Laboratoire forestier), créé en 1922, et le dynamisme et la renommée des enseignements et de la recherche en botanique à l'université de Toulouse. Grand voyageur, il fut aussi le créateur d'une section scientifique à l'Institut français de Pondichéry.

Henri Gaussen fut toute sa vie professeur à Toulouse, où il fut élu mainteneur de l'Académie des Jeux floraux en 1958.

Ayant accumulé un nombre impressionnant de photographies personnelles, il fit don de sa collection aux Archives départementales de la Haute-Garonne, où elles peuvent aujourd'hui être consultées.

[modifier] Principales publications

Les cultures en terrasses dans le bassin méditerranéen occidental in Annales de géographie, tome 36, 1927
Les gymnospermes actuelles et fossiles, Travaux du laboratoire forestier de Toulouse 2, 1946-1979
Le dynamisme des biocénoses végétales, Colloque international du CNRS sur l'écologie. P., Février 1950
Montagnes, la vie aux hautes altitudes, Horizons de France, 1955 (avec Paul Barruel)
Habitations humaines dans les Pyrénées et les Alpes, in La Montagne, Club alpin français, décembre 1966

[modifier] Prix Henri-Gaussen

Décerné par l'Académie des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse, ce prix récompense chaque année un ouvrage scientifique sur la chaîne des Pyrénées.