Grotte de la Clamouse
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[modifier] Géographie
Située sur la commune de Saint-Jean-de-Fos à 35 kilomètres de Montpellier, au pied du Causse du Larzac, la Grotte de la Clamouse (ou grotte de Clamouse) s'ouvre à quelques centaines de mètres du Pont du Diable, pont médiéval du XIème siècle, inscrit au Patrimoine Mondial de l'humanité par l'UNESCO, qui permettait le passage de l'Hérault aux pèlerins allant à Saint-Jacques-de-Compostelle et venant de Saint-Guilhem-le-Désert.
[modifier] Géologie
La grotte de la Clamouse possède l'un des réseaux souterrains les plus étendus du Sud du Massif central. Des colorations à la fluoresceine, réalisées par Henri Paloc, Louis Martin (SCM) et Daniel Caumont CLPA), ont permis de mieux comprendre l'étendu du réseau, s'étendant à plus de 17 kilomètres de sa résurgence sur le causse du Larzac.
La grotte s'est lentement formée dans le karst dolomitique (roche dolomitique, grâce à l'action de l'eau, s'infiltrant dans les fractures de la roche, tout en usant chimiquement, par l'effet de corrosion, ces infractuosités. AInsi se sont formés plusieurs niveaux de galeries correspondant à l'abaissement du lit de la rivière Hérault :
- Un niveau supérieur, fossile à vastes salles, abondamment décoré par de grands massifs de concrétions, notamment de fines et étincelantes cristallisations blanches de calcite et d'aragonite qui lui ont assuré sa renommée internationale.
- Un niveau intermédiaire, encore parfois inondé en période de crue. Il est constitué par un complexe de galeries creusées par corrosion dans la roche dolomitique et présentant des parois découpées en "dentelles de pierre". Cet ensemble est appelé le "labyrinthe", zone dans laquelle se perdaient les premiers explorateurs.
- Un niveau inférieur, noyé, dans lequel circule en permanence l'eau de la rivière souterraine active de la Clamouse dont le niveau varie en fonction des précipitations.
[modifier] Concrétions
Outre les concretions classiques (stalactites et stalagmites), la grotte de la Clamouse possède un exceptionelle grande et variété de formations cristallines :
- Les fistuleuses, dont les plus grandes atteignent 4 mètres.
- Des draperies de très grandes tailles
- Des concretions de gours telles que les perles des cavernes, les cristaux de calcite (dents de cochons) ou encore les coupelles de calcite.
- On peut également observer un types concrétions étonnant, les excentriques, qui se forment à partir d'un dépôt de calcaire qui se fait uniquement par évaporation. Ce dépot est alors soumis à la manière dont l'eau s'étale avant de s'évaporer et aux lois de la croissance cristalline, ainsi qu'aux éventuels courants d'air favorisant l'évaporation et aux pressions capillaires pouvant diriger l'expulsion d'eau. la concretion croît alors dans tous les sens de l'espace.
- Les cristaux d'aragonite sont également un type de concrétionnement particulier. Formant de veritables fleurs de pierre, les aragonites résultent de conditions de concrétionnement particulières, également de la présence de magnésium dans la roche dolomitique de la grotte.
[modifier] Photographies de la grotte
 Le site de Clamouse en periode de crue, toutes les résurgences sont activées |
 Cristaux d' Aragonite de la grotte de Clamouse |
 Une fistuleuse composée d'un seul cristal de calcite pure. |
 L'eau se frayant un passage dans la roche corrodée |
 De minuscules excentriques poussent à la surface des concretions |
 La taille du mannequin donne l'échelle |
