Gardien de phare

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Gardien de phare est un métier consistant à surveiller la navigation maritime depuis un phare et à assurer le bon fonctionnement de celui-ci.

[modifier] Un métier en voie de disparition

Le métier de gardien de phare varie considérablement selon le lieu où est bâti le phare. En France, les gardiens appellent les phares de haute mer les "enfers". Les "purgatoires" sont les phares installés sur une île. Les "paradis" désignent les phares situés sur le continent. En général, les gardiens débutaient leur carrière sur un "enfer", pour la finir dans un "paradis". Mais, certains d'entre eux ont préféré passer toute leur vie professionnelle sur des phares de haute mer, y compris sur le plus difficile d'entre eux : Ar-Men.

Cela dit, le métier de gardien de phare comporte certaines responsabilités qui sont à assumer quel que soit le type de phare. Ces responsabilités sont les suivantes :

allumage et surveillance du feu ;
surveillance de l'horizon maritime (navigation et bon fonctionnement des autres phares et balises);
surveillance de la visibilité, de façon notamment à lancer la corne de brume si cette visibilité devient trop mauvaise ;
entretien du phare, et en particulier bien sûr du feu et de l'optique.

Ce métier tend à disparaître dans les pays développés en raison de l'automatisation ; par exemple, aux États-Unis, l'ensemble des phares a été automatisé dans les années 1980^[1]. Tous les "enfers" des côtes françaises sont désormais automatisés.

[modifier] Mutation du métier

En 1991, l'État français a arrêté de former des gardiens de phare. Il reste encore 40 gardiens de phare auxilliaires, mais à présent, environ 200 contrôleurs des travaux publics de l'État spécialisés dans les phares et balises surveillent et installent l'appareillage électrique et électronique ainsi que les optiques des phares français.

[modifier] Service des phares et balises

Article détaillé : phares et balises.

[modifier] Gardiens de phare dans la fiction

[modifier] Musique

Le gardien de phare, chanson de Claude Nougaro, 1987
Le gardien de phare, chanson de Georges Pierre Moreau et Georges Stalin, 1936

[modifier] Romans, nouvelles et récits

Jean-Pierre Abraham, Armen, Le Tout sur le tout, 1988 [1^re édition 1967] (ISBN 978-2965220273). Journal de bord poétique d'un hiver à Ar-Men, où l'auteur a exercé le métier de gardien de phare au début des années soixante.
Jean-Pierre Abraham. "Velleda mon amour", in Au plus près, Le Seuil, 2004 (ISBN 978-2020629720). Récit par Abraham de son évacuation du phare d'Ar-Men en urgence, à cause d'une crise d’appendicite.
Éric Faye, Je suis le gardien du phare, José corti, 1997 (ISBN 978-2714306265). Neufs récits écrits entre 1990 et 1997, autour du thème de l'isolement et de la fuite du monde.
Rachilde, La Tour d'amour, Le Tout sur le tout, 1980 [1^re édition 1899] (ISBN 978-2865220267). Étrange roman paru à la fin du XIX^e siècle et qui a pour cadre le phare d'Ar-Men.
Le roman des phares, Éditions Omnibus, 2001, 859 pages (ISBN 2258056101). Recueil de textes littéraires sur les phares et la vie de leurs gardiens. Auteurs : Jean-Pierre Abraham, Alphonse Daudet, Marc Elder, Anatole Le Braz, Dominique Le Brun, Louis Le Cunff, Henri Queffélec, Rachilde, Jules Verne.
François Angevin, Fabuleuses histoires sur les phares, Corsaire Éditions, 2007, (ISBN 9782910475321). Un recueil de 13 nouvelles inédites illustrées par de superbes dessins.