Géographie de l'Aisne
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La géographie de l'Aisne est le résultat de l'addition de plusieurs régions naturelles réunies pour des besoins administratifs.
Le Sud est marqué par les plateaux de la Brie et de l'Omois, entaillés profondémment par la vallée de la Marne (encaissement de plus de 150 mètres). Le Soissonnais est caractérisé par ce même type de reliefs avec des bas-plateaux, mais avec des dénivellations moindres (l' Aisne est encaissée de 100 mètres environ). C'est l'un de ces bas-plateaux, le Chemin des Dames, qui fut le lieu de batailles terribles de la première guerre mondiale.
Dans ces régions, les plateaux sont cultivés par des productions intensives (betteraves, pommes de terre) alors que les versants sont boisés ou couverts de vignes. On trouve également au sud-ouest, la forêt de Retz autour de Villers-Côterets.
Entre Soissons et Laon, se trouve la côte d'Ile de France, relief de cuesta typique du bassin parisien qui marque le début d'une grande plaine vers le nord. On trouve quelques butte-témoins du recul de cette côte, notamment dans la forêt de Saint Gobain ou sur le site de la ville de Laon. La plaine s'étend vers le nord avec les mêmes cultures que celles du sud, mais sans vallée marquée, l' Oise y est le principal cours d'eau. Cette plaine du Laonnois fait la jonction entre le Santerre à l'ouest et la plaine champenoise à l'est.
A partir de la région de Vervins, on change radicalement de paysage en arrivant en Thiérache qui marque les premiers contreforts du massif ardennais. Le paysage de bocage très vert avec des terrains imperméables et des collines boisées fait davantage penser à la Normandie qu'à la Picardie.
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[modifier] Voisinage et formation
[modifier] Situation
Elle est entourée par les départements du Nord, de la Somme, de l'Oise, de Seine-et-Marne, de la Marne et des Ardennes ainsi que par la Belgique.
Sa conformation est récente et ne correspond pas à une zone héritée du passé historique. Le nord du département est historiquement picard, dans le nord de la France, tourné vers Lille et Amiens, tandis que le sud appartenait autrefois à l'Ile-de-France et à la Champagne, et bénéficie de la proximité parisienne.
[modifier] Citation
« On fit avec des rognures de la Picardie, de la Thiérache, de la Champagne et de l'Île-de-France, un département de forme bizarre et d'amalgame particulièrement composite, et on lui donna le nom de la plus belle rivière qui le traverse : l'Aisne. »
- Guillaume Hanotaux
[modifier] Description
[modifier] Agglomérations
Préfecture : Laon. Autres villes importantes : Tergnier, Chauny, Hirson, Villers-Cotterêts, Saint-Quentin.
[modifier] Agriculture
La ville de Laon forme un pivot : au sud du département, les zones boisées sont nombreuses ; au nord de la préfecture commencent les champs de betterave, dont la crise de production des années 1970 marqua le déclin local. L'élevage ovin et bovin est également pratiqué dans de verts pâturages.
[modifier] Cours d'eau
L'Aisne, la Marne, l'Ourcq, la Vesle, la Somme, l'Oise, la Serre.
