François Hertel

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François Hertel (né Rodolphe Dubé en 1905 à Rivière-Ouelle, Québec - 1985, Québec) était un prêtre catholique, poète, philosophe, essayiste, professeur et mémorialiste québécois. Il est considéré comme l'une des éminentes figures littéraires canadiennes du début du XX^e siècle.

Il étudie au collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière puis au séminaire de Rimouski. Entré chez les jésuites, il est ordonné prêtre en 1938.

Après avoir enseigné dans plusieurs collèges canadiens, dont le collège Jean-de-Brébeuf et le collège André-Grasset, il séjourne longtemps en France pendant près de quarante ans.

Par ses prises de position et ses publications, François Hertel était un anticonformiste. Il a notamment initié Pierre Trudeau dans la société secrète des Frères Chasseurs [1]. À l’heure de l’Index, il faisait lire à certains de ses élèves, dont Maurice Séguin et Charles A. Lussier, des livres sous le manteau en leur traçant un programme de lecture hors circuit. De même, il pouvait déclarer: «Je ne monterais pas sur l'échafaud pour aucune des thèses thomistes^[1]», alors que l'enseignement philosophique de l'époque se limitait pour l'essentiel aux écrits du «docteur angélique». Il paya le prix de cet anticonformisme en se faisant expulser de la Compagnie de Jésus en 1947^[2].

Il deviendra membre de l'Académie canadienne-française.

Publicitaire et conférencier, il écrit des articles dans plusieurs journaux et revues, dont Le Nouvelliste, Le Soleil et 'Amérique française'.

Comme plusieurs de ses contemporains, sa philosophie passe du thomisme au personnalisme, puis finalement vers l'agnosticisme. Le philosophe Laurent-Michel Vacher s'est notamment inspiré de ses œuvres dans sa démarche pédagogique.

↑ Fonds Michel-Brunet, Archives de l’Université de Montréal, P136\C,121.
↑ Voir à ce sujet : Charles A. Lussier, «Le collégien imperturbable», Robert Comeau, éd., Maurice Séguin, historien du pays québécois vu par ses contemporains, Montréal et Québec, VLB éditeur, 1987.