Forêt de Gouffern
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[modifier] Géographie
La forêt se divise en plusieurs parties dont deux sont domaniales :
- La forêt domaniale de Petite Gouffern couvre une superficie de 761,5 hectares et est située dans le département de l'Orne sur les communes de Silly-en-Gouffern et d'Almenêches, à quelques kilomètres de la ville d'Argentan.
Elle occupe un plateau situé au Sud-Est des collines boisées de Grande-Gouffern. Son versant Ouest s'ouvre sur la vallée de l'Orne. L'altitude moyenne est de 210 mètres, les pentes sont assez faibles, mais les eaux pluviales ont creusé des vallons assez profonds bien qu'aucun cours d'eau n'y prenne sa source.
- Forêt domaniale de Grande Gouffern
- Forêt privée du pavillon de Gouffern
[modifier] Historique
De tout temps, la forêt de Gouffern a été divisée en deux parties : la Grande Gouffern au Nord et la Petite Gouffern au Sud. La forêt faisait autrefois partie du domaine royal. Dès 1757, M. Cromot, employé dans le Ministère, acheta les terres du Bourg-Saint-Léonard enclavées dans cette grande forêt. En 1762, il réunit cette terre à la forêt d'Argentan qui lui cède le Comte d'Eu et en 1767, le marquis d'Armaillé lui vend les Comtés d'Argentan et d'Exmes. En 1776, M. Cromot récupère la totalité de la forêt de Gouffern en échange des Comtés d'Argentan et d'Exmes contre le reste de la forêt détenue par le frère du roi.
M. Cromot use alors abusivement de la forêt en coupant les plus beaux arbres de lisière et un certain nombre d'arbres anciens. La révolution de 1789 fait perdre trace de la forêt de Gouffern pendant près d'un demi siècle et c'est à cette époque que la Petite Gouffern est séparée en deux parties dont l'une constitue la forêt domaniale actuelle.
Entre 1850 et le début du XXe siècle, la forêt de Petite Gouffern est successivement morcelée par échanges, héritages ou ventes accompagnés d'exploitations abusives provoquant un émoi considérable dans la région.
Afin d'éviter une exploitation à blanc, l'Etat rachète la forêt de Petite Gouffern en 1935.
La forêt de Grande Gouffern est quant à elle acquise en 1924 mais face à un incendie dévastateur, suivi d'une pullulation de lapins et de la Seconde Guerre mondiale, la majorité de sa surface est plantée de résineux.
[modifier] La Pierre Levée de Silly en Gouffern
On trouve en lisière de forêt de petite Gouffern, sur la commune de Silly en Gouffern, un menhir monolithe de grès rougeâtre d'une hauteur de 5,4 mètres datant d'environ 5000 ans. Sur la face Nord du mégalithe, on trouve plusieurs excavations dont certaines auraient été creusées par la main de l'Homme. La légende veut que les trous situés à son sommet soient les empreintes de doigts de fées d'où l'autre nom "Pierre levée des fées de Gouffern". Des sondages autour du monolithe au cours du XIXe siècle auraient révélé une quantité considérable de crânes de loups à son pied. Les blocs de grès se trouvant à cet endroit seraient les restes d'un dolmen imposant érigé près de la Pierre Levée.
[modifier] Voir aussi
Liste des forêts normandes | Liste des principales forêts de France | Liste des forêts normandes
