Erasmus Darwin

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Erasmus Darwin (12 décembre 1731, Elston, Nottingham – 18 avril 1802), poète britannique, grand-père de Charles Darwin fut l'auteur de Zoonomie, un ouvrage qui influença particulièrement son petit-fils.

Il était médecin et exerça son art avec un grand succès à Lichfield. On a de lui un poème célèbre, le Jardin botanique, 1781, divisé en 2 parties, intitulées : l'Économie de la végétation et les Amours des plantes (la 2^e partie a été traduite par Joseph Philippe François Deleuze, 1799), et un ouvrage fort original, la Zoonomie ou Lois de la vie organique, 1801 : il y classe les maladies de l'homme d'après une méthode analogue à celle adoptée par Carl von Linné pour les plantes, et les explique toutes par l'excitabilité, comme Thomas Brown. Ce dernier ouvrage a été traduit en français, par Kluyskens, 1813.

Il était aussi franc-maçon^[1]. Il fut également inventeur en divers domaines. Il laissa cependant d'autres s'attribuer certaines de ses inventions, craignant pour sa réputation en tant que médecin :

• un moulin à vent horizontal pour Josiah Wedgwood (l'autre grand-père de Charles Darwin),
• un chariot qui ne se renverse pas, conçu en 1766,
• en 1771, une machine parlante,
• l'ascenseur à caisson du canal à charbon du Somersetshire,
• des appareils de météorologie,
• le puits artésien,
• et des recherches sur les nuages.

[modifier] Erasmus Darwin dans la fiction

Erasmus Darwin a été mis en scène comme « détective de l'occulte » dans les nouvelles et romans de Charles Sheffield (en français, éd. Terres de Brume). Accompagné de son acolyte, le colonel Jacob Pole, il enquête sur un animal-tueur immortel, un trésor englouti dans le Loch Ness, les travaux alchimiques d'Isaac Newton et autres énigmes de l'étrange.

[modifier] Notes et références

[modifier] Liens externes

• Travaux d'Erasmus Darwin

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