Endurance (équitation)
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L'endurance est une discipline de sport équestre dans laquelle le but est de parcourir une longue distance : de 20 à 160 km en une journée, voire 2 x 100 km sur deux jours.
Il existe trois types d’épreuves :
- les départementales (20 km et 30 km) : vitesse limitée de 10 à 12 km/h ;
- les régionales (40 km et 60 km) : vitesse limitée de 12 à 15 km/h ;
- les nationales (90 km, 120 km, 160 km et 2 x 100 km) : la distance doit être parcourue en un minimum de temps et les vitesses d’étape dépassent parfois les 25 km/h dans le désert.
Des contrôles vétérinaires réguliers sont effectués durant les épreuves afin d'éliminer les chevaux fatigués ou boiteux. Au niveau régional, ces contrôles ont lieu au départ, à mi-course et à l'arrivée. Au niveau national, ils ont lieu au départ, puis tous les trente kilomètres et à l'arrivée. On vérifie tout : d'abord, on contrôle le rythme cardiaque du cheval, puis ses allures en le faisant trotter sur une trentaine de mètres, puis, son niveau d'hydratation, son transit et son capillaire.
Petits, résistants à la chaleur et habitués à l'effort prolongé, les chevaux de race arabe ou barbe sont particulièrement adaptés à cette discipline mais les Anglo-arabes se montrent également performants, car la vitesse augmente en permanence, notamment pour les épreuves de 90 km. Cependant, l’entraînement a une place considérable dans ce sport, puisque le cheval doit être préparé à assumer un effort long et intense.
La France domine assez largement cette discipline en pleine expansion. C'est, en France et dans le monde, la seconde discipline équestre, après le saut d'obstacles, en nombre de participants comme en nombre d'épreuves.[réf. nécessaire]
