Désert (protestantisme)
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En référence à la traversée du désert de Moïse (et l'espoir de la terre promise), ce terme désigne la clandestinité des protestants restés en France pendant les persécutions religieuses, entre la révocation de l'édit de Nantes (1685) et l'édit de tolérance (1787).
On qualifie ainsi du Désert les assemblées, baptêmes, mariages et sépultures effectués clandestinement, ainsi que les registres tenus par les pasteurs qui effectuaient ces actes.
Les registres du Désert, porteurs de noms de personnes pratiquant la RPR, étaient itinérants comme les pasteurs qui les tenaient, et ne devaient pas tomber entre les mains des autorités du pays. Beaucoup furent perdus, compliquant les recherches historiques ou généalogiques des familles protestantes.
On distingue grossièrement deux périodes :
- de 1685 à 1715 : la période est caractérisée par le départ ou l'abjuration de tous les pasteurs, puis l'émergence des assemblées animées par des « prédicants », prédicateurs sans formation ni autre reconnaissance que celle des gens venus les écouter. La principale personnalité de ce premier Désert est l'avocat nîmois Claude Brousson, auteur des Lettres à l'Église de Dieu qui est sous la Croix invitant à se débrouiller sans pasteurs reconnus. La période s'achève, notamment en Vivarais et en Cévennes, avec des phénomènes extatiques ou charismatiques, et une révolte armée (les « Camisards ») unanimement condamnée par le reste du protestantisme, y compris français.
- de 1715 à 1787 : les pasteurs reviennent et remettent de l'ordre. Sous la direction d'Antoine Court, les prédicateurs laïcs sont interdits, les « prophètes » déclarés hérétiques, les Anciens sont placés sous l'autorité des pasteurs. Ceux-ci ont une courte formation à Lausanne dans une ambiance intellectuelle marquée par le rationalisme. Rentrant clandestinement en France, ils y risquent leur vie. Mais à partir de Louis XV, la tolérance gagne petit à petit et des lieux de culte plus réguliers apparaissent ici ou là.
Aujourd'hui, en commémoration de cette période de l'histoire du protestantisme français, se tient encore annuellement l'assemblée du Musée du Désert, au Mas Soubeyran à Mialet dans le Gard.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens internes
[modifier] Lien externe
- L’Église du Désert (1685-1787) par Albert Berrus, pasteur de l’Église réformée de France et président du conseil de la Faculté libre de théologie réformée d’Aix-en-Provence.
[modifier] Source
- La Revue Réformée.
