Cravache

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Cravache standard d'équitation

La cravache est un bâton utilisé par le cavalier en équitation en tant qu'aide artificielle ou instrument de punition.

Elle est composée de trois parties :

une poignée munie d'un vêtement anti-déparant ;
une tige, en plastique ou en fibre de verre ;
une claquette située à l'extrémité et qui sert à faire du bruit au moment de l'impact. Une large claquette procure un bruit plus impressionnant tout en faisant moins mal.

Les cravaches sont plus ou moins longues, plus ou moins épaisses, de couleurs différentes, voire décorées de façon originale. Elles ont aussi des formes variées de poignée et de claquette. Certaines cravaches sont munies d'une dragonne qui permet de ne pas les faire tomber, mais qui s'avère gênante pour les changements de main.

Une bonne cravache standard est équilibrée, munie d'une poignée anti-dérapante qui tient bien en main, avec une tige flexible et dynamique et avec une claquette souple et large. Un test simple: tenir très légèrement et à l'horizontale la cravache par la base de la poignée. Celle ci doit rester parfaitement en équilibre.

[modifier] Types de cravache

Deux types de cravache existent :

cravache standard : sa longueur est limitée à 75 cm. Elle est utilisée en saut d'obstacles. Elle est généralement en fibres de verre, recouverte de polyester. Elle est bon marché, et convient plutot à un débutant, qui s'en servira surtout pour maintenir l'impulsion.
cravache 'obstacle : Elle est beaucoup plus courte, (40 à 50 cm), plus epaisse, et sa claquette est beaucoup plus large (env 5 cm). Elle ne dispose pas de dragonne. Sa petite taille empêche une action précise, mais elle est très peu encombrante. On l'utilise aussi en course (pour ne pas géner les autres concurrents) et en cross (les obstacles sont parfois sautés de manière acrobatique, il est plus facile de gérer une petite cravache).
cravache de dressage : appelée aussi stick, elle est longue, fine, souvent de couleur noire et n'a pas de dragonne. Son rôle est d'agir sur les hanches du cheval, donner une indication au niveau des jarrets ou l'inciter à mobiliser davantage son arrière-main. La cravache de dressage peut être une houssine, longue badine en bois de houx ou de noisetier.

La cravache ne doit pas être confondue avec la chambrière qui est utilisée en travail à pied.

[modifier] Utilisation en sport équestre

La cravache a plusieurs rôles :

Renforcer l'autorité du cavalier : beaucoup de chevaux travaillent davantage rien qu'à la vue d'une cravache tenue par le cavalier. Des petits et brefs coups de cravache sur l'épaule, sans relâcher le contact des rênes avec la bouche, stimulent le cheval en cas d'hésitation.
Corriger le cheval : en cas de désobéissance ou de mauvaise volonté persistante, le cavalier donne un coup de cravache sur le flanc par une action ferme mais non brutale. La punition doit se produire dans les deux secondes de la faute.
Donner une leçon de jambe : cette action éducative consiste à fermer ses jambes pour obtenir un mouvement en avant du cheval. En cas de réponse insuffisante, un petit coup sec de cravache est donné derrière la jambe du cavalier, les rênes étant tenues dans une main pour laisser au cheval la liberté d'avance.

Même si des personnes jugent cruelles l'utilisation de la cravache, elle reste un des seuls instruments de coercition disponibles pour le cavalier face à un cheval qui refuse la soumission. Dans les faits, la cravache sert peu sauf par son action psychologique. Une cravache bien utilisée ne fait pas de mal au cheval. On ne doit pas retrouver de trace de coup sur le corps.

La cravache est interdite en compétition de dressage sauf en monte amazone.