Corneille (centurion)

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Le centurion Corneille (en grec : Κορνήλιος) est, dans la tradition chrétienne et selon les Actes des apôtres, le premier Gentil converti au christianisme, au premier siècle de notre ère.

Sommaire 1 Païen converti 2 Tradition 3 Notes et références 4 Bibliographie

[modifier] Païen converti

Corneille était un centurion de l'armée romaine d'occupation en Palestine, faisant partie, d'après les Actes des apôtres d'une cohorte italique^[1] et résidant à Césarée, capitale de la Judée romaine entre 30 et 60.

Corneille sera baptisé avec des proches par Pierre^[2], devenant ainsi le premier païen à être admis à part entière de la communauté chrétienne des premier temps, jusque-là exclusivement juive^[3]. L'existence historique de Corneille est débattue, aucune trace ne venant corroborer le texte des Actes.

Les Actes des apôtres présentent cet événement comme une œuvre de l'Esprit envoyé par Jésus de Nazareth pour continuer son œuvre, dans une nouvelle Pentecôte^[4], et non comme une initiative personnelle de Pierre. C'est d'ailleurs Dieu qui à travers un ange^[5] incite Corneille à aller rencontrer Pierre.

Cette admission suscitera néanmoins d'âpres débats au sein de la communauté chrétienne, Corneille, un craignant-Dieu, n'étant pas circoncis. Mais la décision de Pierre sera finalement^[6] avalisée par Jacques le Juste, chef de la communauté de Jérusalem, lors de l'épisode connu sous le nom de Concile de Jérusalem, vers 50.

[modifier] Tradition

La tradition en fait parfois le premier évêque de Césarée ou encore celui de Scepsis en Mysie. Il est fêté comme saint par l'Église catholique romaine le 2 février et par l'Église orthodoxe le 13 septembre.

[modifier] Notes et références

[modifier] Bibliographie

• Pierre Geoltrain (dir.), Aux origines du christianisme,éd. Gallimard/Le Monde de la Bible, 2000