Conrad Ferdinand Meyer
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Conrad Ferdinand Meyer, né à Zurich en 1825 et mort également à Zurich en 1898, est un poète, nouvelliste et romancier suisse de langue allemande.
[modifier] Biographie
Destiné comme son père à une carrière administrative, sa curiosité intellectuelle et son imagination créatrice lui ôtent toute envie d'apprendre un "métier". Son père meurt en 1840. Conrad Ferdinand Meyer est soigné tôt pour des troubles neurologiques, que n'arrange guère le suicide de sa mère, dépressive, en 1856. Malgré la disparition de ses parents, Meyer est réconforté par sa sœur Betsy, avec qui il a une vraie complicité. Par ailleurs, il se passionne pour l'histoire, la littérature et traduit diverses œuvres historiques et littéraires françaises, les quelques années qu'il passe à Lausanne dans sa jeunesse lui ayant permis de maîtriser le français. Des voyages à Paris et à Rome lui font découvrir l'art. La Renaissance, la Réforme et le XVIIe siècle exercent sur lui une véritable fascination, dont se ressentiront beaucoup de ses récits.
Conrad Ferdinand Meyer est d'abord le plus important poète germanophone se son époque, qui influencera Rainer Maria Rilke et Stefan George. Il publie en 1864 Vingt ballades d'un Suisse (Zwanzig Balladen von einem Schweitzer), d'autres Ballades en 1867, Les derniers jours de Hutten (Huttens letzte Tage) en 1871 et un recueil de Poésies (Gedichte) en 1882.
Nouvelliste, Meyer est imprégné d'histoire, qui lui donne une source vive d'inspiration : l'Angleterre médievale des Plantagenets, dans Le Saint (1879), l'Italie de la Renaissance dans La tentation de Pescara (1887) et Angela Borgia (1891), la Réforme protestantedans L'amulette (1873) ou la Suède classique dans Le page de Gustave-Adolphe (1882). Son roman en vers Engelberg (1872) n'atteint pas son oeuvre maîtresse en prose, le roman Georges Jenatsch (1876), qui relate un épisode de la Guerre de Trente ans.
En allemand, son oeuvre intégrale est accessible auprès d'éditeurs variés dont Reclam. En français, seules certaines de ses nouvelles ont paru aux éditions L'âge d'Homme, dans la collection Poche suisse ; des poèmes sont lisibles dans l'Anthologie de la poésie allemande, parue dans la collection Pleiade de Gallimard, en bilingue.
[modifier] Sources
- Encyclopédie de la littérature, La Pochothèque & Garzanti, 2003
- P-O. Walzer (dir.) : Dictionnaire des littératures suisses, Editions de l'Aire, Lausanne, 1991.
