Colonne Médicis
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La colonne Médicis est un monument parisien situé au sud-est de la bourse de commerce de Paris dans les jardins des Halles.
Cette colonne, initialement élevée en 1574 dans la cour de l'hôtel de la reine Catherine de Médicis, a traversé les épreuves du temps et des hommes.
Première colonne isolée construite dans Paris, elle passe pour être un témoignage du goût de la reine pour l’astrologie. Haute de 31 mètres, large de 3 mètres, elle contient un escalier intérieur de 147 marches qui mène à une plateforme surmontée d'une structure métallique. Une porte la faisait communiquer avec l'Hôtel de la Reine.
La fonction de la colonne n'a jamais été précisément établie même si de nombreux auteurs estiment qu'elle a dû servir à l'observation astrologique. Elle avait aussi, probablement, une vocation commémorative, ce que laisse supposer le H et le C entrelacé, monogramme du roi Henri II et de la reine Catherine de Médicis. En dehors des 18 cannelures qui ornent sa circonférence, des couronnes, des miroirs cassés, des fleurs de lys, des cornes d'abondance la décoraient. Certains de ces ornements allégoriques ne sont que partiellement visibles de nos jours. Elle dominait, en tous cas, le centre de Paris de l'époque, et aurait ainsi pu jouer un rôle de tour de guet ou représenter un signe pour montrer et imposer toute la puissance da la Reine mère.
M. de Bachaumont, chroniqueur du XVIIIe siècle, la sauva de la destruction en 1748, en l'achetant (la colonne fut vendue séparément) et en l'offrant par la suite à la ville de Paris. L'hôtel, qui avait été rebaptisé hôtel de Soissons, fut quant à lui livré aux démolisseurs. Sur son emplacement s'érigea en 1760 la Halle aux blés.
Elle fut dotée en 1764 d'un cadran solaire (disparu aujourd'hui) réalisé à 16 mètres au dessus de sa base par l'astronome Alexandre Guy Pingré et d'une fontaine en 1812 dont subsiste l'ornement.
La bourse de commerce remplaça la Halle aux blés en 1889.
Malgré les multiples transformations architecturales du quartier et menacée de destruction à maintes reprises, la colonne a été épargnée. Elle trône discrètement sur les jardins des Halles et fait revenir aux curieux la mémoire de Cosimo Ruggieri, astrologue de Catherine de Médicis, pour qui la colonne aurait servi de point d'observation du ciel.
