Chai (thé)

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Le chai (prononcer tchaï) (Hindi: चाय [cay]) est généralement le mot employé pour désigner le thé. Celui-ci est le plus souvent du thé noir de type Ceylan ou Assam mais peut être aussi composé d'autres type de thé (vert comme du Gunpowder ou noir). Le plus souvent, en Inde, on y ajoute du lait, des épices (cannelle, gingembre, cardamome, poivre noir, clous de girofle) et du sucre. Le nombre et la variété des épices varient selon les régions et parfois même selon les familles.

Chāi désigne également le thé dans plusieurs langues parlées en Asie (turc, persan, etc.) et dans la langue arabe bien que le terme ne soit pas écrit de la même façon selon les langues. Le mot "thé" en français, ou "tea" en anglais sont par ailleurs la déformation du mot "chai".

Le chai est infusé soit dans de l'eau soit dans un mélange d'eau et de lait bouilli. Il est souvent très sucré. Cette boisson est consommée notamment en Inde où le thé est généralement préparé à la casserole. On peut par exemple voir une scène de préparation de thé dans le film Bhool Bhulaiyaa (2007).

Il est parfaitement abusif de parler de "thé chai" puisque cela revient à dire "thé thé", chai signifiant thé. Par contre le terme masala chai (Hindi: मसाला चाय [masālā chāy], "thé épicé") est utilisé.

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