Bedford (Québec)

La ville de Bedford est située à 86 km au sud de Montréal et tout juste à la frontière avec l'état du Vermont, aux États-Unis. Située dans les Basses-terres du Saint-Laurent, au début de l'élévation menant à la chaîne rocheuse des Appalaches, la rivière aux Brochets coule en son milieu, séparant le ville en deux parties, le sud et le nord.

[modifier] Toponymie

Ce nom aurait été apporté par les Loyalistes qui connaissaient de nombreux Bedford dans les ex-colonies d'où ils provenaient des États-Unis. La ville pourrait également tirée son nom à lord John Russell, 4^e duc de Bedford (1710-1771), major général et homme politique anglais, secrétaire d'État (1748-1751) et gouverneur général d'Irlande de 1756 à 1761.

[modifier] Histoire

Le premier colon vient s'installer sur ses terres en 1812.

La ville de Bedford, longtemps considérée comme le chef-lieu du comté, est située tout près de la frontière avec l’état du Vermont aux États-Unis. Le premier colon à venir s’établir dans la région de Bedford y arrive en 1804 et dès 1860, le village compte quelques 400 habitants. La Rivière aux Brochets, ayant un grand pouvoir hydraulique grâce à ses nombreuses chutes et rapides, permet à bon nombre d’industries de s’établir sur les berges de la rivière. Elles ont pu alors profiter de l’énergie générée par les moulins à eau.

À la fin du XIX^e siècle, le village devient un centre commercial d’envergure où on pouvait y trouver une gare de chemin de fer, des commerces de détail, des bâtiments de la société d’agriculture, le siège du journal Times de Bedford, une succursale de l’Exchange Bank ainsi qu’un bureau du Dominion Telegraph Company. En 1909, la municipalité du canton de Bedford est devenue une entité autonome en se séparant de la ville de Bedford.

Fait curieux, il n’existe pas de canton portant le nom de Bedford. En fait, la municipalité est située dans le canton de Stanbridge. Encore aujourd’hui, on peut admirer l’église anglicane de la ville, construite en 1834, l’église unie, en 1871 et l’église catholique, érigée en 1910.

[modifier] Démographie

Environ le quart de la population est anglophone, ces familles étant établies depuis l'arrivée des Loyalistes en 1776.

[modifier] Paroisses

Saint-Damien-de-Bedford

[modifier] Activités

À tous les ans depuis 1828, début août, la ville tient son exposition agricole annuelle, l'exposition de Bedford/Bedford Fair, la plus vieille de la sorte au Québec et la 2^e plus vieille au Canada. On peut notamment faire des tours de manèges, voir les animaux de la ferme et manger aux cantines et aux restaurants. On peut également observer des spectacles sous la tente à bière, sans oublier les dégustations des produits du terroir. Bon nombre de marchands ambulants en profitent pour exposer leurs marchandises. Il y a même un tatoueur renommé qui s'y présente chaque année. Mais l'activité la plus courue est sans aucun doute les « tirs de tracteurs ». Plusieurs personnes modifient leur tracteur en prévision de cette activité, où les participants doivent tirer un poids sur une remorque.

Au Centre sportif, on peut pratiquer le hockey, le curling et le patinage artistique.

Il y a également l'Autofest, à chaque début de septembre. Plusieurs personnes de diverses municipalités exposent leurs voitures de collection ou leurs voitures modifiées.

[modifier] École

École secondaire et primaire Monseigneur-Desranleau (3^e à 6^e année du primaire et 1^re et 2^e secondaire)
École primaire Le Premier envol (maternelle à 2^e année)
École primaire Buttler (école anglophone)