Artoyz

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Les Art toys, dont le véritable nom d'origine est Designer Toys, Urban Vinyl ou vinyl Toys sont des figurines en matière vinyl qui sont apparues vers la fin des années 1990 sous l'impulsion d'artistes tels que Michael Lau, Kaws, Futura ou encore James Jarvis. Ces figurines sont créées par des artistes issus d'univers aussi différents que l'art contemporain, le graffiti, le street art, le webdesign, l'illustration, la bande dessinée, la mode. La matière de prédilection pour ces figurines est le plastique vinyl roto-casté, pour les petites figurines de moins de 8 cm il s'agit de plastique injecté.

De plus en plus de créateurs de peluches se revendiquent de ce mouvement, comme ToyzMachin, pookiandco, FriendsWithYou, Circus Punks et Chamalow.

Une de leur particularité tient dans le fait qu'elles sont parfois vendues soit vierges de tout graphisme, soit peintes par des artistes représentant généralement le monde du graffiti, c'est ce que l'on appelle les Platforms toys comme les Be@rbrick de la société japonaise Medicom, les QEE de la société hongkongaise TOY2R, les MUNNY et les DUNNY de la société américaine KIDROBOT ou encore les TREXI de la société de Singapour PLAY IMAGINATIVE. Lorsqu'ils sont vendues vierges (dit "à customiser" ou "Do It Yourself-DIY", c'est alors à son acquéreur de les peindre par lui-même, à son goût, avec des feutres, des poscas, de la peinture en bombe, de la peinture pour maquette, des autocollants, etc.

Les designer toys représentent généralement des personnages loufoques et sont plutôt destinés aux adultes. Leur particularité réside dans le fait qu'ils ne sont en aucun cas des produits dérivés.

[modifier] Les hongkongais, HK VINYL

De 1999 à 2004, Hong-Kong connaîtra l’age d’or de ce que l’on appellera les « HK VINYL » ou « URBAN VINYL ». Pendant ces 5 ans, une multitude de créateurs, artistes et sociétés vont agir conjointement pour proposer une alternative à la figurine "produit dérivé". L'avantage pour ces hongkongais est la proximité des usines chinoises et un contrôle totale et suivi sur leurs créations. Des artistes vont sortir des figurines en indépendant comme un musicien sortirait son disque de la même façon, en intervenant à tous les niveaux de fabrication. Que cela soit ERIC SO avec ses personnages ESTATE, issus d’un monde imaginaire très coloré et mignon mais socialement responsable, JASON SIU et ses BBoys fans de musique de MONKEY PLAYGROUND aux accessoires délirants, ou BROTHERSFREE et leurs action figures BROTHERSWORKER les plus incroyables de finition et de détails, ou TIM TSUI avec des gorilles mutants graffeurs, les idées et les concepts sont légion. La société ITRANGERS, devenue REDMAGIC en 2005, a elle aussi contribué à l’essor en imaginant une série de personnages totalement dans cet univers : les CIBOYS. Aujourd’hui encore les CIBOYS se déclinent à l’infini, REDMAGIC prenant soin de les assimiler à des référents graphiques forts pour mieux détourner les codes de la pop culture. A l’image du TOYCON, salon mythique organisé deux fois par an par les artistes hongkongais, la créativité de cette scène et son énergie va donner des idées à des tonnes d’autres artistes. Dès lors, des artistes confidentiels vont créer des figurines d’un genre nouveau, mélange entre leurs inspirations orientales et occidentales (de part la situation géopolitique de leur île) avec l’envie de renouveler un genre qui s’essouffle tout en bénéficiant d’une énergie créatrice débordante.

[modifier] Les japonais

Les hongkongais ont joué un rôle important dans l’élaboration fortuite de ce nouveau phénomène. Cela étant, leurs collègues asiatiques ne sont pas restés les bras croisés et un très certain nombre de créateurs ont sauté le pas en voulant créer des « characters » sans avoir à céder aux appels du mass-market et de la standardisation du produit dérivé. Fort d’une culture riche en personnages, le Japon est également un vivier de talents et de dessinateurs de talent. Que ce soit les monstres kaiju des séries télé ou les personnages « Kawaï » des dessins animés, la représentation figurative est une de leur très grande force artistique. Amateur de jouets devant l’éternel, les japonais ont naturellement proposé une alternative au marché du jouet traditionnel.

NIGO, via sa marque de vêtements A Bathing Ape/Bape, a largement contribué à l’essor d’un nouveau type de figurines en produisant, ou coproduisant des figurines à l’effigie de sa marque et de son pattern phare le camo Bape. Ayant fait le choix de l’édition limitée pour chacun de ses produits, la raréfaction rend fou des milliers de drogués à la marque dans les quatre coins du monde.

DEVILROBOTS est une équipe de designers. Ils conçoivent des personnages avec des concepts forts et originaux. Difficile de quantifier leur production et le nombre de figurines crées depuis leurs débuts, les DEVILROBOTS sont certainement les plus prolifiques dans l’univers du art toys.

TOUMA a longtemps travaillé pour le compte de SEGA et de la fameuse SONIC TEAM. Désirant travailler en indépendant, il a créé plusieurs personnages très typés, mais parfaitement identifiables pour sortir des toys avec plusieurs sociétés. La société Wonderwall a récemment elle aussi plongé de la monde de la production, après avoir longtemps été distributeur, pour développer aujourd’hui des projets en faisant revisiter les monstres KAIJU par des créateurs occidentaux. Deux autres sociétés ont eu un impact non négligeable dans ce domaine:

BOUNTY HUNTER avec un état d’esprit très rock et très indépendant puisque leur mot d’ordre est « All other toys suck », détournant eux aussi les îcones de la culture populaire pour mieux se les approprier

SECRET BASE, récemment entré dans ce que l'on appelle le "jouet-jeu", avec un concept, une imagerie forte en réinventant les KAIJU, monstres en plastique mou qui sont inhérents à leur culture de la figurine.

[modifier] Les singapouriens, TREXI

Le marché des designer toys avait besoin d'un renouveau,et il est arrivé il y a de celà deux ans maintenant Darren Gan, graphiste de Singapour crée une nouvelle forme sous le nom de TREXI. Cette forme devient populaire assez rapidement et se propage dans le monde entier. Etant une forme générique comme les dunnies ou les quees, des artistes du monde entier participent et proposent leurs illustrations. Playimaginative la société qui édite les trexi, s'engagent alors dans la production de créations propres aux artistes, ce qui permet à des artistes tels que Touma (designer japonais) de créer des pièces en édition limitée avec de nouvelles formes originales. Parallèlement, elle édite le tout premier magazine au monde consacré uniquement au phénomène des designer toys "Playtimes" magazine, véritable bible des designer toys.

[modifier] Les occidentaux, URBAN VINYL

Le graffeur new-yorkais FUTURA 2000, qui s’occupe dans les années 90 de la direction artistique de MOWAX et de UNKLE, va collaborer avec MEDICOM pour sortir des figurines à l’effigie de ses personnages a tête pointue « POINTMAN » et va marquer les esprits de toute la communauté urbaine.

JAMES JARVIS, illustrateur anglais, participe à la création de la marque de vêtements SILAS AND MARIA et va, quant à lui, au début produire des figurines vinyles des personnages créés spécialement pour la marque. Ainsi les figurines MARTIN, EVIL MARTIN, TATTOO ME KEITH, LARS, BEARDED PROPHET et POLICEMAN sortiront entre 1998 et 2001. Il collaborera également avec SONY TIME CAPSULE pour une série de mini et créera sa propre société AMOS TOYS dans laquelle il s’épanouira et sortira des tonnes de figurines (avec une tête en forme de patate) sous le nom de code « WORLD OF PAIN »

KOZIK, artiste ayant fait ses armes dans le milieu de la musique (il dessine un nombre incalculable de posters, pochettes, et dirige un label pendant plusieurs années), il sera le premier à sortir une figurine (Smokin Rabbit) en collaboration avec la marque de vêtements et de toys japonaise BOUNTY HUNTER. Ce sera le début d’une longue histoire d’amour entre Kozik et les Toys puisque aujourd’hui cet hyperactif de la figurine travaille avec de nombreuses sociétés et sort un nombre incalculable de projets, déclinant ses propres personnages à l’infini. Il a annoncé la création de sa propre société de fabrication de toys pour 2007.

KAWS, graffeur new-yorkais, qui créera en 1999 une des figurines les plus convoitées : le COMPANION. Adepte du détournement et de la subversion, KAWS est aujourd’hui considéré par les collectionneurs comme le plus « valuable » des artistes du Designer Toys avec des figurines comme les ACCOMPLICE, CHUM, BLITZ, COMPANION, BENDY ou CHOMPERS.

Outre ces 4 artistes qui sont historiquement les initiateurs d’un mouvement, n’oublions pas :

PETE FOWLER (UK) avec un univers bucolique (MONSTERISM)

NATHAN JUREVICIUS (AUS) avec SCARY GIRL, monde plein de monstres colorés

DALEK (USA), ancien assistant de Takashi Murakami, et ses SPACE MONKEYS

JOE LEDBETTER (USA) et ses figurines "post-cartoon"

TOKIDOKI (IT) devient rapidement connu pour ses dessins kawai

GARY BASEMAN et TIM BISKUP (USA), artistes du LOWBROW ART qui ont contribué à l’acceptation de la figurine par les amateurs d’art contemporain.

[modifier] Les français

JULIEN CANAVEZES à la base graphiste illustrateur et webdesigner a developer un univers parallèle avec ses peluches au style french touch. Fabrication 100% made in france.

Le designer ROLITO, issu la défunte TEAM CHMAN, s’est acoquiné avec la société TOY2R pour laquelle il deviendra directeur artistique. L’entente entre les deux parties donnera le jour à de multiples figurines et aujourd’hui le monde de ROLITOLAND est en plein essor. RUN, qui fait partie du même crew que Rolito (Semper Fi), sortira bon nombre de Qees avec Toy2R, dont les plus connus sont le Qee 8 inch Alphonzo, et la série 2,5 inch Mutafukaz.

L’univers du graffeur-sculpteur MIST est propice à la « chacterisation », celui-ci a donc commencé très tôt à produire des figurines. Une première réalisation en résine pour le compte d’ATTAKUS , et après une rapide collaboration avec MEDICOM pour MALUS et BONASS (en vinyl et en format Kubrick) celui-ci créé BONUSTOYZ afin de sortir ses propres toys, dont ORUS et prochainement GOLDOMIST.

STEPH COP a également fait ses armes dans le graffiti, et après avoir créé et dessiné pour HOMECORE/LADYSOUL puis GRAPHIK DZIGN, il a imaginé un univers collant parfaitement au monde du jouet. Ainsi il a sorti 5 IMAGINERY FRIENDS en résine, puis avec BONUSTOYZ il a mis en avant ARO qui est sorti en vinyl au début de l’année 2006.

Le webdesigner SUPERDEUX, a quant à lui développé l'univers de STEREOTYPE, qui aujourd’hui sont parmi les mini figurines les plus vendues en Europe (fariquées par REDMAGIC). D’autres designers ont collaboré avec des marques pour apposer des designs sur des figurines existantes (RUN, TILT, KOA) et les créations de SKWAK sont attendues pour 2007.