Antoine Alphonse Chassepot
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Antoine Alphonse Chassepot était un armurier français né le 4 mars 1833 à Mutzig, Bas-Rhin et décédé le 5 février 1905 à Gagny, Seine-et-Oise. Il a mis au point le fameux fusil Chassepot adopté en 1866 par l'Armée française ce qui lui valut de recevoir la Légion d'honneur et un prix de 30 000 francs.
- 1851 Fils et neveu de contrôleurs d'armes, il entre à l'âge de 18 ans à la Manufacture d'armes de Châtellerault.
- 1856 Ouvrier à la Manufacture Nationale d'Armes de Saint-Étienne. Il propose un système de culasse dont l'étanchéité est assurée par un joint en caoutchouc.
- 1863 Il met au point le modèle de fusil adopté en 1866 par l'Armée française et pour lequel il vient de déposer un brevet. La vente de l'exclusivité des droits de fabrication à une firme privée, la société Cahen Lyon & Cie, pose un épineux problème au ministère de la guerre de Napoléon III. En effet, cette firme, créée pour la circonstance, se révèle incapable d'honorer toutes les commandes de l'État qui est pressé d'équiper le plus tôt possible l'armée française avec une arme moderne car la guerre de 1870 se dessine à l'horizon. C'est grâce à la sous-traitance dans d'autres pays européens (Angleterre, Autriche, Espagne, Italie, Belgique) que le fantassin français pourra être équipé à temps avec une arme moderne.
- 1868 Antoine Chassepot dépose en Angleterre un brevet pour un fusil utilisant des cartouches à étuis métalliques mais ce sera le modèle similaire du capitaine Gras qui sera adopté en 1874.
