Équateur céleste
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En astronomie, l'équateur céleste est un grand cercle tracé sur la sphère céleste qui est la projection de l'équateur terrestre sur celle-ci.
[modifier] Propriétés
Du fait de l'inclinaison de l'axe de la Terre, l'équateur céleste est incliné de 23° 26' par rapport au plan de l'écliptique. Les deux entités se coupent en deux points, l'un d'eux étant le point vernal.
Dans le système de coordonnées équatoriales, l'équateur céleste regroupe les points de la sphère céleste dont la déclinaison est égale à 0°.
Si un observateur se tient sur l'équateur terrestre, il perçoit l'équateur céleste comme un demi-cercle passant par le zénith et coupant son horizon à l'Est et à l'Ouest. S'il se déplace vers le Nord (respectivement vers le Sud), l'équateur céleste semble s'incliner vers l'horizon sud (respectivement nord). Cependant, puisque l'équateur céleste est une projection sur la sphère céleste et que celle-ci est située infiniment loin, les extrémités du demi-cercle sont toujours situées à ses horizons est et ouest.
[modifier] Constellations
L'équateur céleste traverse les constellations suivantes :
- Poissons
- Baleine
- Taureau
- Éridan
- Orion
- Licorne
- Petit Chien
- Hydre
- Sextant
- Lion
- Vierge
- Serpent
- Ophiuchus
- Aigle
- Verseau
